La fédération des travailleurs du cinéma de l’Inde occidentale, la FWICE, a pris une décision lourde de conséquences en prononçant une directive de non-coopération à l’encontre de Ranveer Singh. L’acteur, qui s’était brutalement retiré de « Don 3 » à quelques semaines du tournage, n’a pas répondu aux multiples convocations de l’instance. La plainte déposée par le réalisateur Farhan Akhtar et sa société Excel Entertainment évoque un préjudice financier estimé à 45 crores de roupies. Dans un communiqué minimaliste, le porte-parole de Ranveer Singh a souhaité « succès à la franchise » sans entrer dans la polémique, une posture qui contraste avec la détermination de la FWICE à rappeler qu’« une superstar n’est pas au-dessus de la loi ».

Au-delà du cas individuel, cette affaire met en lumière l’absence de cadre contractuel contraignant à Bollywood, où les défections de dernière minute se multiplient. La production de « Hera Pheri 3 », autre franchise culte, s’enlise depuis des années entre batailles juridiques et départs non confirmés — Paresh Rawal aurait restitué son cachet, mais le réalisateur Priyadarshan se dit « pas au courant ». Les milieux professionnels de Bombay y voient le symptôme d’un vedettariat qui fragilise la chaîne de production, dans un pays où le cinéma emploie des centaines de milliers de techniciens et d’intermittents.

Pourtant, le sous-continent cinématographique n’est pas uniforme. Au Kerala, l’industrie malayalam célèbre le succès de « Drishyam 3 », blockbuster régional qui coexiste avec des comédies musicales horrifiques comme « Karakkam ». L’actrice Shaun Romy résume ce pluralisme en parlant d’une situation « gagnant-gagnant pour les spectateurs », une approche qui séduit aussi les diasporas indiennes d’Europe, du Canada et d’Afrique francophone, toujours plus demandeuses de récits originaux qui ne se limitent pas aux stars de Mumbai.

En toile de fond se profile un autre virage, idéologique et financier. Le producteur Namit Malhotra a confirmé qu’une adaptation monumentale du « Ramayana », scindée en deux volets, sortira pour Diwali 2026 avec un budget record de 500 millions de dollars. Ce projet, qui mobilise Hans Zimmer et A.R. Rahman, est présenté comme « l’adaptation la plus authentique et sacrée de notre histoire ». Il s’inscrit dans la montée d’un « cinéma Hindutva » assumé, auquel répondent des voix dissidentes, reflet des tensions identitaires qui traversent la société indienne. L’industrie se trouve ainsi prise entre la nécessité d’assainir les relations de travail, l’attraction des marchés extérieurs et la tentation d’un art monumental à message politique. L’issue du conflit Ranveer Singh pourrait bien fixer un précédent capable d’influencer la capacité de Bollywood à exporter, demain, autre chose que ses divisions.