La publication, ce mardi, du classement QS Best Student Cities 2027 par le cabinet britannique Quacquarelli Symonds confirme la position de Buenos Aires comme la ville la mieux classée d’Amérique latine pour les étudiants universitaires. La capitale argentine se hisse au 35e rang mondial, mais accuse un recul de trois places par rapport à l’édition précédente, une chute que les analystes de QS attribuent principalement à la dégradation de son indicateur d’« accessibilité ». Selon le rapport, cette variable, qui combine les frais de scolarité, l’indice du coût de la vie de Numbeo et l’indice Big Mac de The Economist, a chuté de huit positions, reléguant la ville au 87e rang sur 150 dans cette catégorie. Le coût annuel moyen pour les étudiants internationaux y est estimé à environ 6 400 dollars, un chiffre influencé par la présence d’universités privées dans l’échantillon, tandis que la récente réglementation autorisant les universités publiques à facturer des frais aux étudiants étrangers non résidents est perçue par QS comme une menace pour le modèle traditionnel de gratuité et d’accès ouvert.

À l’échelle régionale, Buenos Aires devance très largement Santiago du Chili (55e), Mexico (77e), São Paulo (100e), Monterrey (107e), Bogota (110e) et Lima (148e). La ville doit cette position à la solidité de ses institutions académiques, occupant le 15e rang mondial pour la qualité de ses universités, avec dix établissements classés, dont l’Université de Buenos Aires (UBA), seule université latino-américaine présente dans le top 100 mondial. Ben Sowter, vice-président de QS, souligne que « Buenos Aires est la ville étudiante la plus remarquable d’Amérique latine, et avec une avance considérable », tout en avertissant que « le défi urgent est de protéger ce qui a rendu le système attractif » face à la pression sur les coûts et à la nécessité de bâtir une infrastructure de bourses et de recherche.

En Europe, Madrid (29e) et Barcelone (32e) voient leur ascension freinée par le prix du logement, un « point critique » selon QS. Les deux métropoles espagnoles obtiennent des scores élevés en matière d’attractivité et de diversité étudiante, mais leur classement en matière d’accessibilité les place respectivement aux 112e et 107e rangs mondiaux, avec des notes inférieures à 30 sur 100, comparables à celles de Dubaï ou de Stockholm. Zurich (10e) et Lausanne (23e ex æquo) reculent légèrement, perdant chacune une place, un résultat que le cabinet juge « tout à fait remarquable » dans un paysage mondial de l’enseignement supérieur en mutation. En Asie, Taipei maintient sa 14e place, portée par une excellente accessibilité financière, tandis que Hong Kong conserve son 17e rang mais pâtit de frais de scolarité parmi les plus élevés d’Asie de l’Est, atteignant en moyenne 18 900 dollars par an, et d’une pénurie persistante de logements étudiants.

Le trio de tête mondial reste inchangé, Séoul, Tokyo et Londres occupant les trois premières places, suivies de Melbourne, Munich et Sydney. Le classement, qui évalue 150 villes selon six critères – qualité universitaire, attractivité, activité des employeurs, accessibilité, mixité étudiante et avis des étudiants –, reflète les recompositions en cours dans la mobilité étudiante internationale. Alors que des destinations traditionnelles comme le Canada, le Royaume-Uni et certaines régions des États-Unis durcissent leurs conditions d’accueil, des villes d’Amérique latine et d’Asie cherchent à capter une demande croissante, mais se heurtent à la nécessité de concilier ouverture et soutenabilité financière. Le rapport ne fixe pas de prochaine échéance, mais les tendances esquissées indiquent que la capacité des villes à maîtriser le coût de la vie et à offrir des perspectives d’emploi aux diplômés déterminera leur attractivité future.