La Premier League a connu lundi un choc double, sportif et humain. Sur la pelouse de Stamford Bridge, Chelsea s’est incliné 3-1 face à Nottingham Forest, encaissant une sixième défaite consécutive, une série noire inédite depuis novembre 1993. Mais l’instant le plus glaçant fut celui où le jeune Jesse Derry, 19 ans, disputant son premier match en championnat, s’est effondré après un choc avec Zach Abbott. Victime d’une perte de connaissance, il est resté inerte de longues minutes sous les soins d’urgence. Il a depuis donné de ses nouvelles, mais l’inquiétude demeure, d’autant que plus tard dans la rencontre un autre duel aérien a envoyé Morgan Gibbs-White et le gardien Robert Sanchez à l’hôpital pour des points de suture. Cette soirée entrera dans les annales comme le symbole d’un club en déroute.

Le score, pourtant, ne raconte qu’une partie du désastre. Taiwo Awoniyi a inscrit un doublé, Igor Jesus ajoutant un penalty, et João Pedro n’a sauvé l’honneur que dans le temps additionnel. Chelsea, neuvième avec 48 points, voit s’éloigner définitivement la Ligue des champions, à dix longueurs d’Aston Villa. La presse arabe y voit l’aboutissement d’une gestion erratique : depuis l’arrivée de Todd Boehly et du fonds Clearlake, le club a dépensé 1,7 milliard d’euros en transferts, soit 700 millions de plus que le Paris Saint-Germain pour des résultats médiocres. Les observateurs iraniens qualifient Chelsea de « club le plus malchanceux du monde parmi les riches », tandis que la presse brésilienne souligne les regrets de l’entraîneur intérimaire Calum McFarlane, qui déplore des entames catastrophiques.

Cette spirale infernale interroge sur la pérennité du modèle. Les changements d’entraîneur à répétition — Enzo Maresca, Liam Rosenior, puis McFarlane — n’ont fait qu’empirer une instabilité chronique. Alors que Nottingham Forest, grâce à ce succès, s’éloigne de la relégation, Chelsea reste suspendu à la question de sa reconstruction. Avec trois matchs de championnat et une finale de FA Cup, la possibilité d’une saison sans aucune Coupe d’Europe se précise. L’Europe francophone observe ce gâchis avec d’autant plus d’acuité que le club londonien, longtemps vitrine du football britannique, semble avoir perdu son identité. Le retour de Jesse Derry sur les terrains sera une bonne nouvelle ; celui de Chelsea à son rang, un chantier autrement plus long.