À la veille du premier tour de l’élection présidentielle colombienne, la fragmentation de la droite apparaît comme le fait politique le plus saillant d’une campagne marquée par une polarisation extrême. Alors que le candidat de la gauche au pouvoir, Iván Cepeda, caracole en tête des intentions de vote avec près de 37 %, la bataille pour la deuxième place fait rage entre Paloma Valencia, héritière de l’uribisme traditionnel, et Abelardo de la Espriella, avocat controversé se réclamant d’un populisme radical inspiré de Trump, Milei et Bukele. Cette guerre intestine, commentée jusqu’en Europe du Nord, pourrait paradoxalement servir les intérêts du camp progressiste : une analyse suédoise souligne que si De la Espriella accède au second tour, il serait aisément défait par Cepeda, au grand dam de Donald Trump qui suit l’élection de près. Le duel à droite est d’autant plus féroce que les deux prétendants se disputent le soutien de l’électorat conservateur avec des programmes presque identiques – priorité à la sécurité, rejet de la « paix totale » de Petro – mais des styles opposés, l’une incarnant la continuité politique, l’autre la rupture « antisystème ».

Ce déchirement de la droite s’inscrit dans un contexte national éprouvé. Après quatre années de gouvernement Petro, les Colombiens oscillent entre l’envie de consolider les réformes sociales et la lassitude face à l’insécurité, la crise du système de santé et une croissance économique atone. Le meurtre récent du journaliste Mateo Pérez Rueda, torturé par des dissidents des Farc, a ravivé le spectre d’une violence politique que l’on croyait apaisée. Dans le même temps, la communauté internationale a déployé un dispositif d’observation sans précédent – 1 358 observateurs de 22 pays – pour garantir la transparence d’un scrutin dont la légitimité est scrutée bien au-delà des frontières. Les missions internationales saluent la robustesse des institutions colombiennes, mais l’irruption du président équatorien Daniel Noboa dans la campagne, négociant alternativement avec les deux candidats de droite la levée des tarifs douaniers imposés depuis janvier, illustre une inquiétante porosité entre enjeux électoraux et pressions géopolitiques régionales.

Quel que soit le résultat de ce premier tour, l’horizon demeure incertain. Le vainqueur devra composer avec un Congrès fragmenté et des défis colossaux : pacification des zones rurales, redressement des finances publiques et restauration de la confiance citoyenne. La polarisation qui a siphonné le centre politique reflète un cycle sud‑américain plus vaste, où alternent désenchantement démocratique et tentations autoritaires. Alors que l’axe Trump-Bukele-Milei cherche à étendre son influence, le sort de la Colombie dira si la région bascule définitivement dans l’ère des « outsiders » ou si le progressisme, malgré ses faiblesses, parvient à se renouveler. Une chose est sûre : comme le rappellent les observateurs, la démocratie colombienne, imparfaite mais résiliente, joue là une partie décisive.