Un avion de type Cessna 208 Caravan s’est écrasé lundi matin à une vingtaine de kilomètres au sud-ouest de Djouba, la capitale du Soudan du Sud, ne laissant aucun survivant parmi les quatorze occupants – treize passagers et le pilote. L’appareil, exploité par la compagnie CityLink Aviation, avait décollé de Yei à 9 h 15, heure locale, et le contrôle aérien a perdu sa trace trente minutes plus tard. Selon les premiers éléments communiqués par l’Autorité de l’aviation civile sud-soudanaise, la catastrophe serait liée à des conditions météorologiques défavorables, en particulier une visibilité très réduite.

Les corps, calcinés au point d’être méconnaissables selon un membre des équipes de secours dépêchées par les Nations unies, illustrent la violence de l’impact. Parmi les victimes figurent deux ressortissants kényans, les autres étant de nationalité sud-soudanaise. Cette nouvelle tragédie aérienne replace sous les projecteurs la précarité des liaisons intérieures dans le plus jeune État du monde, indépendant du Soudan depuis 2011 mais toujours englué dans les conflits, l’instabilité politique et l’absence d’infrastructures fiables.

Les médias africains, notamment la presse marocaine, rappellent combien les accidents d’avion s’y succèdent, le plus souvent imputés à la surcharge des appareils ou à une météo capricieuse. En Europe, les quotidiens suisses et espagnols soulignent que cette vétusté du transport aérien domestique obère non seulement la mobilité des citoyens mais aussi l’acheminement de l’aide humanitaire dans un pays où les routes sont régulièrement coupées par les pluies et les combats. Du point de vue des analystes de la région des Grands Lacs, la multiplication de ces drames témoigne également de la faiblesse des institutions de régulation, incapables de faire respecter les normes de sécurité et de maintenance, alors même que plusieurs compagnies locales opèrent avec des flottes vieillissantes.

Les diplomaties occidentales, notamment celles représentées au sein de la mission des Nations unies au Soudan du Sud, pourraient voir dans ce crash un argument supplémentaire pour conditionner une partie de leur soutien à des réformes structurelles de la gouvernance aéronautique. En attendant les conclusions de l’enquête ouverte par les autorités de Djouba, la communauté humanitaire craint que chaque accident ne réduise encore la confiance des opérateurs internationaux et n’isole davantage des populations déjà fragilisées. L’amélioration de la sécurité aérienne sud-soudanaise ne pourra se faire sans un double effort : un investissement massif dans des équipements de navigation modernes et un renforcement de la supervision régionale, peut-être sous l’égide de l’Union africaine, seule à même d’imposer des standards communs.

Faute de quoi, le ciel sud-soudanais restera un révélateur cruel de l’état de délabrement d’un pays que la paix et la stabilité tardent à atteindre.