En l’espace de vingt-quatre heures, cinq enfants sont morts au Bangladesh avec des symptômes de rougeole, dont trois dans la seule mégapole de Dhaka. Depuis la mi-mars, le pays recense plus de 84 000 cas suspects et près de 650 décès, un bilan qui rappelle cruellement que cette maladie virale, pourtant couverte par un vaccin peu coûteux, demeure un fléau lorsque la couverture immunitaire s’effrite. Les hôpitaux, submergés, ont déjà admis près de 70 000 jeunes patients, tandis que les autorités sanitaires peinent à contenir une flambée qui frappe d’abord les populations les plus démunies d’Asie du Sud.

Au même moment, au Proche-Orient, deux décès imputés au méningocoque ont mobilisé les experts israéliens. Un garçon de trois ans, non vacciné, est arrivé en choc septique à l’hôpital pour enfants Dana de Tel-Aviv, où l’équipe médicale n’a pu le ranimer ; un autre enfant de deux ans, à Beer-Sheva, est également suspecté d’avoir succombé à cette infection sanguine foudroyante. Les professionnels de santé soulignent que la bactérie, quoique rare, peut tuer en quelques heures et qu’un vaccin contre le méningocoque B existe. Ces drames relancent le débat sur l’adhésion vaccinale dans une région où la méfiance envers l’immunisation gagne du terrain. À ces tragédies s’ajoute celle d’un nourrisson de huit jours, décédé après une perte de conscience dans une salle de fête près de Jérusalem, ainsi que la noyade critique d’un enfant de quatre ans à Ashkelon, illustrant la multiplicité des dangers auxquels les plus jeunes restent exposés.

Loin de ces urgences cliniques, une équipe de chercheurs italiens a levé un coin du voile sur un autre tueur mondial : Cryptococcus neoformans responsable de plus de cent mille décès annuels, principalement chez les personnes immunodéprimées (VIH, chimiothérapie, greffes). Leur étude montre que des gènes habituellement liés à la reproduction sexuelle du champignon sont indispensables à sa survie dans l’organisme hôte, ouvrant une piste thérapeutique inédite contre la méningite cryptococcique. Cette avancée, issue des laboratoires européens, cible avant tout les patients d’Afrique subsaharienne et d’Asie du Sud-Est, où l’accès aux antifongiques reste très inégal.

Ces événements dessinent une carte mondiale des vulnérabilités infantiles où se croisent défaillances des systèmes de santé, inégalités d’accès à la prévention et défis de la recherche. Au Bangladesh, la rougeole resurgit sur fond de perturbations post-pandémiques des campagnes vaccinales ; en Israël, la défiance parentale rouvre la porte à des infections évitables ; en Italie, la science explore des solutions pour des pathogènes négligés. Partout, la fragilité de l’enfance exige une réponse qui conjugue couverture vaccinale universelle, renforcement des soins primaires et investissements dans l’innovation médicale, sous peine de voir les progrès sanitaires s’effriter là même où ils semblaient acquis.