À quelques jours de l’entrée en lice de la France dans la Coupe du monde, la presse ibérique et latino-américaine relaie une sortie remarquée d’Ousmane Dembélé. Dans un entretien accordé au quotidien espagnol Marca, l’attaquant du Paris Saint-Germain a pris la défense de son capitaine en sélection, Kylian Mbappé, estimant que les critiques à son encontre avaient franchi une limite. «Elles sont très, très injustes. Certains dépassent un peu les bornes avec Kylian», a déclaré Dembélé, dont les propos ont été repris par des médias brésiliens et mexicains, soulignant la résonance mondiale de ce plaidoyer.

Le contexte de ces attaques est connu : malgré une saison individuelle statistiquement prolifique sous le maillot du Real Madrid, Mbappé n’a remporté ni la Liga ni la Ligue des champions, un bilan collectif jugé décevant pour un joueur de son calibre. La presse madrilène, mais aussi une partie des commentateurs français, n’ont pas épargné le capitaine des Bleus, allant jusqu’à railler des détails de sa vie extra-sportive. Dembélé, lui, a tenu à rappeler la dimension humaine du joueur, qualifié de «personne formidable en dehors du terrain», et a fustigé une surenchère médiatique qui, selon lui, «se passe un peu» sur tous les fronts.

Ce soutien public intervient alors que Dembélé lui-même a gagné en stature. Artisan majeur du doublé européen du Paris Saint-Germain, il figure parmi les prétendants au Ballon d’Or et s’est imposé comme un rouage essentiel du dispositif tricolore. Son discours, relayé avec insistance par les titres latino-américains, dépasse la simple solidarité entre coéquipiers : il dessine une équipe de France soucieuse de préserver son unité face aux vents contraires, à l’image d’une génération qui a connu les sommets en 2018 et la finale en 2022.

Dans le même temps, la presse italienne s’est fait l’écho d’une autre confidence de Mbappé, livrée sur la chaîne française M6. L’attaquant du Real Madrid y évoque l’hypothèse, un temps évoquée, d’un départ du sélectionneur Didier Deschamps vers la Squadra Azzurra. «Ce serait moche», a tranché Mbappé, qui espère voir son entraîneur prolonger l’aventure en bleu. «La meilleure manière de lui rendre hommage, c’est de gagner, parce qu’il aime gagner», a-t-il ajouté, affichant l’ambition d’offrir à Deschamps «le meilleur Mondial de ces dernières années».

Ces prises de parole croisées dessinent les contours d’une sélection française qui aborde le tournoi sous le signe de la loyauté et de la rédemption collective. Dembélé, en endossant le rôle de bouclier médiatique, et Mbappé, en affichant sa fidélité au sélectionneur, tentent de souder un groupe exposé aux secousses de la globalisation footballistique. Reste à savoir si cette solidarité affichée résistera à l’épreuve du terrain, où les Bleus devront transformer la pression en performance pour que les critiques, aujourd’hui jugées excessives, cèdent la place aux éloges.