La sélection marocaine aborde la Coupe du monde 2026 avec un effectif remanié en défense et sur les ailes. La Fédération royale marocaine de football (FRMF) a officialisé vendredi le forfait de l’ailier Abdessamad Ezzalzouli et du défenseur central Nayef Aguerd, remplacés respectivement par Amine Sbaï (Angers) et Marwane Saadane (Al-Fateh). Les examens médicaux ont révélé pour Ezzalzouli une entorse du genou droit avec lésion de haut grade du ligament latéral interne, contractée lors d’un match amical face à la Norvège. Aguerd, pilier de l’épopée marocaine au Qatar en 2022, n’a quant à lui plus joué depuis mars en raison d’une opération à l’aine, et sa convalescence n’a pas permis un retour à temps pour le tournoi.

Cette double tuile est toutefois tempérée par une bonne nouvelle en provenance du secteur défensif. Selon la presse brésilienne, Noussair Mazraoui, arrière droit titulaire, a été déclaré apte par le staff médical après une blessure à l’épaule et pourra tenir sa place lors du match d’ouverture contre le Brésil, samedi au MetLife Stadium de New Jersey. Ce choc entre deux nations du Top 10 FIFA constitue l’une des affiches les plus attendues de la phase de groupes, et le retour du joueur du Bayern Munich offre un supplément de solidité à une arrière-garde qui devra contenir l’attaque auriverde.

Au-delà du cas marocain, la presse africaine anglophone souligne que cette cascade de forfaits touche plusieurs prétendants au titre. Le Brésil a dû se séparer du latéral Wesley et rappeler le milieu Éderson, modifiant l’équilibre tactique de la Seleção. L’Allemagne, autre favori, a également enregistré le retrait d’un élément offensif, sans que son identité ne soit encore précisée dans les médias ghanéens. Ces ajustements de dernière minute rappellent la fragilité des effectifs soumis à des calendriers surchargés, entre championnats nationaux, coupes d’Europe et échéances internationales.

Le capitaine Achraf Hakimi a tenu à adresser un message de soutien à ses coéquipiers blessés, publiant sur les réseaux sociaux : « Le football peut être cruel parfois. Merci pour tout ce que vous avez apporté au groupe depuis le premier jour. Nous continuerons à nous battre pour vous. » Ce geste illustre la cohésion d’un groupe qui, après l’exploit de 2022, entend confirmer son statut de meilleure nation africaine. Les Lions de l’Atlas affronteront ensuite l’Écosse le 19 juin près de Boston, un adversaire a priori plus abordable, mais dans un groupe où chaque point comptera pour la qualification.

Au-delà de l’aspect sportif, la participation marocaine revêt une dimension géopolitique et symbolique forte. Première sélection africaine à atteindre les demi-finales d’un Mondial, le Maroc porte les espoirs de tout un continent, mais aussi ceux d’une diaspora francophone éparse, de Montréal à Bruxelles en passant par Paris. Les remplacements de dernière minute, bien que douloureux, pourraient offrir une vitrine inattendue à des joueurs moins exposés, à l’image de Sbaï, formé en France et révélé à Angers. Dans un tournoi où les favoris traditionnels semblent émoussés, la profondeur de banc et la résilience collective seront déterminantes, et le Maroc a déjà prouvé qu’il savait transformer les épreuves en tremplin.