Les agences météorologiques internationales, sous l’égide de la NOAA américaine, ont relevé à 82 % la probabilité d’émergence du phénomène El Niño dès le trimestre mai-juillet, soit plusieurs mois plus tôt que prévu. Le réchauffement accéléré des eaux du Pacifique équatorial, observé depuis le début de l’année, laisse craindre un événement d’une intensité rare, que certains experts n’hésitent pas à qualifier de « Super El Niño », comparable aux épisodes les plus dévastateurs du XIXᵉ siècle. Ce scénario, qui ferait suite à des années dominées par La Niña, rebat les cartes des saisons cycloniques et agricoles sur tout le continent américain.

Au Mexique, la saison des ouragans a officiellement débuté le 15 mai dans le Pacifique, tandis que l’Atlantique entrera en alerte le 1ᵉʳ juin. Les autorités fédérales ont exhorté la population à identifier les refuges temporaires et à réviser les plans familiaux de protection civile, anticipant des pluies torrentielles et des vents violents. Paradoxalement, le pays endure simultanément une canicule persistante qui touche 23 des 32 États, alimentée par une circulation anticyclonique. L’influence d’El Niño devrait exacerber l’activité cyclonique dans le Pacifique, mais la réduire dans l’Atlantique, sans pour autant éliminer le risque de impacts sévères sur le territoire mexicain.

En Colombie, l’alerte monte d’un cran supplémentaire. L’Institut d’hydrologie, de météorologie et d’études environnementales (Ideam) a porté à 82 % la probabilité de consolidation d’El Niño dès le deuxième trimestre, et à 96 % d’ici la fin de l’année, avec une intensité qualifiée de « très forte ». La ministre de l’Environnement par intérim, Irene Vélez, a reconnu que le pays fait face à une variabilité climatique extrême, rappelant que 85 % des catastrophes en Colombie sont liées au climat – contre 49 % en moyenne mondiale. La Defensoria del Pueblo, de son côté, a sommé l’État d’agir sans attendre la confirmation officielle du phénomène, soulignant l’obligation constitutionnelle de protéger les populations vulnérables face à des menaces prévisibles et récurrentes.

L’Argentine n’est pas épargnée par les projections. Les modèles internationaux, en particulier ceux du Centre de prévision climatique de la NOAA, suggèrent que les perturbations océaniques pourraient atteindre le cône sud-américain, ravivant le spectre des grandes sécheresses et inondations qui, en 1877, avaient provoqué une famine mondiale ayant causé plus de cinquante millions de morts. Alors que la communauté scientifique insiste sur la nécessité d’une coordination régionale des plans d’urgence, les gouvernements latino‑américains devront conjuguer préparation aux ouragans, gestion des ressources en eau et adaptation à un été austral potentiellement extrême. Le temps presse : El Niño n’attend pas.