L’arrivée discrète, dans la nuit du 28 au 29 mai, d’une médecin de Médecins sans frontières à l’institut Lazzaro Spallanzani de Rome a coïncidé avec une offensive diplomatique de la présidence du Conseil. Alors que le test de dépistage du virus Ebola se révélait négatif et que la soignante, asymptomatique, entamait une quarantaine jusqu’au 8 juin, Giorgia Meloni adressait un courrier aux plus hauts responsables européens – le président du Conseil européen António Costa, la présidente de la Commission Ursula von der Leyen et le chypriote Nikos Christodoulides, dont le pays assure la présidence tournante de l’UE. La missive presse l’Union d’inscrire à l’ordre du jour du prochain sommet des 18 et 19 juin la coordination de la vigilance sanitaire aux frontières face au foyer épidémique de fièvre hémorragique Bundibugyo qui sévit en République démocratique du Congo et en Ouganda.

Ce foyer, déclaré le 15 mai, a déjà causé une dizaine de décès confirmés et plus de deux cents cas suspects, selon les derniers chiffres de l’Organisation mondiale de la santé. Pour Rome, qui n’a enregistré aucun cas sur son territoire, il s’agit à la fois de rassurer une opinion publique encore marquée par la pandémie de Covid-19 et de prévenir toute propagation par les flux de voyageurs. Dans cette logique, l’Italie a annoncé l’envoi d’experts de l’hôpital Spallanzani en RDC afin d’appuyer la surveillance épidémiologique sur place – une décision qui relève autant de la solidarité sanitaire que d’une stratégie de maîtrise du risque à la source.

La demande italienne a toutefois donné lieu à des lectures divergentes dans la presse européenne. Là où les médias espagnols ont titré sur une volonté de « fermer les frontières », les autorités italiennes insistent sur un renforcement de la coordination, dans le plein respect des compétences nationales en matière de santé. Le ministère de la Santé transalpin l’a répété : « Aucun cas en Italie, nous suivons les procédures sans alarmisme. » Une nuance sémantique qui illustre la difficulté récurrente, pour l’UE, à équilibrer prudence sanitaire et libre circulation.

La proposition de Meloni d’organiser rapidement une visioconférence des ministres de la Santé de l’Union pourrait accélérer l’harmonisation des protocoles d’accueil des personnes en provenance des zones affectées. Elle ravive néanmoins le débat sur l’opportunité de mesures restrictives coordonnées, alors que les opinions publiques, échaudées par les crises sanitaires successives, sont promptes à réclamer des frontières étanches. L’issue du Conseil européen de juin sera un indicateur de la capacité des Vingt-Sept à transformer une alerte régionale en réponse collective mesurée, sans céder aux réflexes de fermeture unilatérale.