Le mois de juillet 2026 est devenu le plus chaud jamais enregistré en France depuis le début des relevés météorologiques en 1900, a annoncé Météo-France. La température moyenne a atteint 24,9°C, effaçant les précédents records de la canicule d’août 2003 (24,8°C) et de juillet 2006 (24,4°C). L’anomalie thermique par rapport aux normales de la période 1991-2020 s’élève à +3,8°C, soit la deuxième plus élevée jamais observée après celle de février 1990 (+4°C).

Cette chaleur exceptionnelle s’est accompagnée d’une sécheresse marquée. Avec un déficit pluviométrique de près de 70 %, juillet 2026 se classe au troisième rang des mois de juillet les plus secs. Les sols superficiels ont atteint des niveaux de sécheresse records, comparables aux plus bas historiques d’août 2022, et plus sévères qu’à la même période en 2022 et 2025. Deux vagues de chaleur ont rythmé le mois : la première, du 4 au 19 juillet, est la troisième plus longue jamais enregistrée, tandis que la seconde, débutée le 28 juillet, se poursuivait encore début août.

Les conséquences ont été immédiates. La sécheresse des sols a favorisé la propagation de feux de forêt, notamment en Gironde, où un mégafeu a ravagé 42 000 hectares – soit la plus vaste superficie brûlée depuis 1949. L’agriculture subit également les effets de cette aridité prolongée, selon Météo-France.

La vague de chaleur a dépassé les frontières françaises. En Autriche, le mercure a grimpé jusqu’à 41°C à Vienne, un record national absolu, surpassant les 40,5°C d’août 2013. En Italie, 25 des 27 principales villes étaient placées en alerte rouge, avec des températures pouvant atteindre 40°C.

Les tendances climatiques pour les trois prochains mois (août à octobre) privilégient des conditions plus chaudes que la normale, selon Météo-France, sans impliquer nécessairement de nouvelles canicules. Les scientifiques attribuent la multiplication de ces épisodes extrêmes au changement climatique d’origine humaine, l’Europe figurant parmi les régions qui se réchauffent le plus rapidement.