À peine le coup d’envoi du Mondial 2026 donné, c’est depuis un studio de télévision que la première secousse est venue. Consultant pour MagentaTV aux côtés de Thomas Müller, Jürgen Klopp a lâché, avant le match d’ouverture de l’Allemagne face à Curaçao : « Heureusement, Julian Nagelsmann choisit encore l’équipe – pour le moment. » Ce « noch » (encore) a immédiatement enflammé les réseaux sociaux et la presse allemande, de la Frankfurter Allgemeine Zeitung au tabloïd Bild, qui y ont vu une mise en cause directe de l’autorité du sélectionneur. L’ancien entraîneur de Liverpool, aujourd’hui responsable du football mondial chez Red Bull, s’est confondu en excuses après le match, qualifiant ce mot de « bévue de l’année » et avouant qu’il aurait pu « se gifler ». Thomas Müller a tenté d’apaiser les esprits en appelant à « se détendre un peu en Allemagne », mais le mal était fait.

La polémique a rapidement éclipsé le spectacle sur le terrain, où la Mannschaft a pourtant écrasé Curaçao 7-1, un score qui a rappelé l’humiliation infligée au Brésil en 2014. La presse indonésienne (Jawa Pos) a salué la performance de Florian Wirtz, « menace réelle » selon l’ancien buteur anglais Chris Sutton, et celle de Jamal Musiala, qui a fait taire les doutes de Klopp en inscrivant son nom au tableau d’affichage. Mais dans le monde arabe, les médias comme An-Nahar et Sky News Arabia ont surtout retenu les critiques cinglantes des anciens internationaux allemands, Lothar Matthäus en tête, qui ont défendu Nagelsmann et dénoncé l’ingérence d’un possible futur prétendant au poste. En Espagne, la chaîne Todo Noticias a souligné le malaise créé par un commentateur dont le nom revient sans cesse pour le banc de la sélection.

Au-delà de l’incident, c’est toute la dérive du « expertenwesen » (le système des experts) qui est pointée du doigt. La Frankfurter Allgemeine Zeitung a analysé avec ironie la prestation de Klopp et Müller, comparant leur duo à un « saut de l’ange avec éclaboussure » (mit Anlauf und Arschbombe), et rappelant qu’en 1994, Franz Beckenbauer, déjà, commentait depuis un studio voisin du camp allemand, minant l’autorité de Berti Vogts. La multiplication des séquences insolites – un ancien du Bayern interrompant l’analyse de Müller, une sérénade d’anniversaire improvisée pour Klopp – a renforcé le sentiment, perceptible jusqu’en Asie du Sud-Est, que le commentaire médiatique s’est autonomisé du tournoi lui-même, devenant un spectacle parallèle.

Cette affaire intervient alors que le format élargi à 48 équipes suscite déjà des interrogations. Le carton allemand face à un adversaire classé 82e mondial a relancé, dans la presse indonésienne, le débat sur la multiplication des scores fleuves et la dilution de l’intérêt sportif. Pour Nagelsmann, l’enjeu est désormais double : maintenir la dynamique d’un groupe que son prédécesseur fantôme observe à la loupe, et éviter que chaque conférence de presse ne se transforme en réponse à Klopp. À l’heure où les frontières entre analyse, divertissement et ambition personnelle s’effacent, le Mondial 2026 pourrait bien rester dans les mémoires comme celui où le commentateur a failli voler la vedette aux champions.