L’affaire a pris une tournure inattendue dans le Golfe. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a dénoncé mercredi ce qu’il qualifie d'«attaque illégale» menée par les forces koweïtiennes contre un bateau iranien, au cours de laquelle quatre ressortissants ont été appréhendés. Dans un message publié sur le réseau X, il a affirmé que cet incident s’est déroulé à proximité d’une île utilisée par les États-Unis pour lancer des opérations contre l’Iran, suggérant une coordination américaine dans cette action. Téhéran exige la libération immédiate des détenus et se réserve «le droit de répondre», selon ses propres termes.

Le Koweït, de son côté, a livré une tout autre version. Son ministère de l’Intérieur a annoncé avoir intercepté quatre individus liés au Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI), qui tentaient de pénétrer clandestinement dans les eaux territoriales koweïtiennes. Les autorités locales affirment que les suspects ont reconnu leur appartenance au CGRI lors des interrogatoires. Téhéran rejette catégoriquement cette accusation, parlant d’une «mission de patrouille maritime de routine» interrompue par un «dysfonctionnement du système de navigation». La version iranienne évoque une manœuvre délibérée visant à «semer la discorde» dans une région déjà sous haute tension.

Cette confrontation s’inscrit dans un contexte géopolitique explosif. L’Iran accuse les États-Unis et Israël d’agressions répétées, et avait averti qu’il prendrait pour cible les infrastructures américaines stationnées dans les pays voisins, y compris au Koweït, en cas de nouvelles frappes. La présence militaire américaine sur l’île en question – largement utilisée comme base avancée – ravive les craintes d’un embrasement généralisé. Du côté européen, les chancelleries francophones, notamment à Paris et à Bruxelles, suivent l’affaire avec inquiétude, craignant que cet incident ne compromette les efforts de désescalade déployés par l’UE dans la région. Observateurs canadiens et belges rappellent que la liberté de navigation dans le Golfe demeure un enjeu vital pour les approvisionnements énergétiques mondiaux.

Au-delà des accusations croisées, l’avenir immédiat dépendra de la volonté des deux parties de désamorcer la crise. L’Iran pourrait recourir à des représailles indirectes, via ses relais régionaux, tandis que le Koweït cherche à consolider sa souveraineté sans s’aliéner les grandes puissances. La diplomatie multilatérale, déjà fragilisée par les tensions entre Washington et Téhéran, devra trouver une issue rapide pour éviter que cet incident maritime ne dégénère en conflit ouvert aux portes du détroit d’Ormuz.