À moins de quarante jours de l’ouverture du tournoi nord-américain, l’International Football Association Board (IFAB) a adopté à Vancouver deux modifications réglementaires qui marqueront l’édition 2026 : couvrir sa bouche lors d’une altercation verbale avec un adversaire pourra valoir un carton rouge, et toute équipe qui quitte le terrain en signe de protestation se verra déclarée perdante par forfait. Les instances ont également entériné une double amnistie des cartons jaunes, après la phase de groupes puis après les quarts de finale, afin d’éviter que des suspendus ne manquent les matchs décisifs d’un Mondial élargi à quarante-huit nations. Ces mesures, réclamées par la FIFA après l’incident discriminatoire impliquant Gianluca Prestianni et Vinícius Júnior en Ligue des champions, sont unanimement saluées par les fédérations comme un durcissement nécessaire contre les comportements inappropriés, selon la presse sportive allemande et espagnole.

L’autre annonce majeure du Conseil de la FIFA, confirmée par les médias arabophones et latino-américains, est une augmentation de 15 % des sommes distribuées aux équipes participantes, portant l’enveloppe totale à 871 millions de dollars. Les forfaits de préparation passent de 1,5 à 2,5 millions et la prime de qualification à 10 millions, un geste destiné à apaiser les fédérations, notamment africaines et asiatiques, qui redoutaient de subir des pertes face aux coûts opérationnels élevés en Amérique du Nord. Pour les commentateurs marocains, cette manne inédite illustre la santé commerciale insolente de la FIFA tout en creusant l’écart avec les sélections moins dotées.

Pourtant, cette abondance financière contraste avec un environnement politique lourd. L’organisation Human Rights Watch, relayée par la presse francophone et allemande, documente un « climat de peur » dans les métropoles hôtes américaines : au moins 167 000 arrestations par les services d’immigration ont eu lieu entre l’investiture de Donald Trump et mars 2026, tandis que les libertés de manifester et de la presse se dégradent. La Frankfurter Allgemeine Zeitung titre sur « les principes d’Infantino » et souligne l’écart entre les promesses de la FIFA en matière de droits humains et la réalité des politiques répressives à Miami ou New York.

La dimension commerciale de l’événement, elle, s’impose avec fracas. En Argentine, où le peso subit une inflation galopante, le prix de l’album Panini a été multiplié par vingt en quatre ans, atteignant 15 000 pesos l’exemplaire et 2 000 le paquet de sept vignettes. Un streamer y a consacré l’équivalent de 4 millions de pesos pour compléter la collection en dix-huit heures, démontrant la frénésie intacte pour ce rituel.

Au Canada, la province de l’Ontario vient de plafonner la revente des billets au prix facial, obligeant la FIFA à retirer les places pour Toronto de sa plateforme officielle, une collision entre volonté régulatrice locale et logique spéculative mondialisée. Dans ce maelström, l’expansion du football féminin trace une perspective moins conflictuelle : trente-cinq sélections africaines s’apprêtent à disputer au Caire le tirage au sort des qualifications olympiques pour Los Angeles 2028, symbole d’un sport qui, en dépit des controverses, ne cesse d’élargir son assise. Reste à savoir si la Coupe du monde 2026 parviendra à faire prévaloir le spectacle sur les déchirements politiques que son hôte principal porte en étendard.