L’économie argentine affiche un regain d’activité, mais celui-ci ne se traduit pas par une amélioration du marché du travail. Selon un rapport de l’Institut interdisciplinaire d’économie politique (IIEP) de l’Université de Buenos Aires, le niveau d’activité, mesuré par l’estimateur mensuel (EMAE), se situait en avril 2026 à 2,2 % au-dessus de son niveau de novembre 2023, tandis que l’emploi salarié formel privé a chuté de 2,2 % sur la même période, soit une perte d’environ 235 000 postes. Ce décrochage est confirmé par une enquête de la consultante Zentrix : 86,6 % des Argentins estiment qu’un seul emploi ne suffit plus pour boucler les fins de mois, et deux tiers d’entre eux épuisent leurs revenus avant le 20 du mois.

Ce décalage s’explique en partie par la composition de la reprise. Les secteurs qui tirent la croissance – mines, services financiers – sont peu intensifs en main-d’œuvre. Dans les mines, l’activité a bondi de près de 16 % sur un an, mais l’emploi a reculé de plus de 5 % ; dans l’intermédiation financière, la hausse d’activité de 9 % s’est accompagnée d’une baisse de l’emploi de 3,7 %, détaille le rapport de l’IIEP. L’industrie manufacturière, traditionnellement pourvoyeuse d’emplois, voit sa production croître de 4,6 % alors que ses effectifs diminuent de 4 %. Parallèlement, les salaires réels stagnent. Les négociations collectives d’août ont abouti à des hausses modestes, de 1,8 % à 3 %, parfois assorties de sommes fixes non rémunératives pouvant atteindre 100 000 pesos, mais des branches clés comme la métallurgie ou le personnel domestique restent sans accord.

La pression sur les revenus pousse les ménages à recourir massivement au crédit pour des dépenses essentielles. D’après l’enquête Zentrix, 61,9 % des Argentins ont contracté une dette au cours des six derniers mois, et plus de la moitié d’entre eux l’ont fait pour acheter de la nourriture, payer des services ou des médicaments. La situation est particulièrement tendue chez les jeunes : 35,8 % des 18-39 ans ont eu recours à des prêteurs informels. Un endetté sur quatre peine à honorer ses mensualités, 12 % accusent des retards de paiement et 6,4 % se déclarent dans l’incapacité totale de rembourser. La perception sociale s’en ressent : 53,9 % des personnes interrogées se considèrent comme appartenant à la classe basse ou moyenne-basse, et 67,1 % doutent de la fiabilité des chiffres officiels de l’inflation.

Les mois à venir seront déterminants. Les négociations salariales toujours en suspens dans la métallurgie, la maestranza et le travail domestique pourraient donner le ton. Surtout, la capacité de l’économie à générer des emplois formels reste à démontrer, alors que le taux d’utilisation des capacités industrielles demeure faible – 45,5 % dans l’automobile, 38,7 % dans la métallurgie – et que l’informatité touche déjà 44,2 % des travailleurs, et bien davantage chez les jeunes issus de milieux vulnérables, selon une étude de l’UBA. Le gouvernement mise sur la stabilité macroéconomique pour inverser la tendance, mais le décalage persistant entre croissance et emploi alimente les doutes.