Le 5 mai 2026, l’Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) a franchi un cap décisif en autorisant la commercialisation de quatre cigarettes électroniques aromatisées, dont deux aux fruits — mangue et myrtille — et deux au menthol, fabriquées par la société californienne Glas Inc. Cette décision, sans précédent, intervient dans la foulée de pressions exercées directement par le président Donald Trump sur le commissaire de la FDA, Marty Makary, que le locataire de la Maison-Blanche jugeait trop lent à libéraliser le marché. Selon des sources proches de l’administration, Trump a multiplié les appels téléphoniques avec ses conseillers durant le week-end précédant l’annonce, insistant sur l’importance électorale de ces produits auprès des jeunes rangs du mouvement MAGA.

La Maison-Blanche justifie officiellement ce virage par la nécessité d’offrir aux fumeurs adultes une alternative moins nocive, tout en mettant en avant un système de vérification d’âge couplé à une identification biométrique aléatoire censé prévenir l’accès des mineurs. Mais ce raisonnement ne convainc guère les organisations de santé publique américaines, qui dénoncent depuis des années le rôle des arômes dans l’explosion du vapotage chez les adolescents. D’un point de vue géopolitique, ce revirement tranche avec les régulations bien plus strictes adoptées par l’Union européenne et plusieurs États africains francophones, où les arômes autres que le tabac sont largement restreints, voire interdits, au nom de la protection de la jeunesse.

Au Canada, la controverse reste vive autour des saveurs fruitées, et la Belgique a récemment durci son encadrement. Le feu vert de Washington risque d’alimenter un nouvel afflux de produits aromatisés sur les marchés mondiaux, notamment via des réseaux informels en Afrique de l’Ouest et au Maghreb. L’enjeu est désormais de savoir si cet assouplissement réglementaire, présenté comme une mesure transitoire, ouvrira la porte à une dérégulation massive du secteur ou suscitera, au contraire, une contre-offensive sanitaire coordonnée au sein des instances multilatérales.