L’annonce, le 28 avril, du retrait des Émirats arabes unis de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et de son extension Opep+, effective dès le 1er mai, constitue le séisme le plus violent qu’ait connu le cartel depuis sa création en 1960. Abu Dhabi, troisième producteur de l’organisation derrière l’Arabie saoudite et l’Irak, ne supportait plus les quotas de production imposés par Riyad, qu’elle jugeait trop restrictifs au regard de ses investissements massifs dans l’extension de ses capacités, visant 5 millions de barils par jour d’ici 2027. Cette décision, loin d’être impulsive, cristallise des années de tensions croissantes entre les deux alliés du Golfe, exaspérées par le conflit avec l’Iran et la fermeture du détroit d’Ormuz, qui paralyse une partie des exportations régionales.

Du côté asiatique, la nouvelle est accueillie comme une bouffée d’oxygène. L’Inde, qui importe près de 90 % de sa consommation de brut, y voit la possibilité de conclure des accords à long terme avec un fournisseur désormais libre de ses volumes, d’autant que l’oléoduc Habshan-Fujairah, qui contourne Ormuz, offre une voie d’acheminement directe. Les Philippines, également dépendantes des approvisionnements du Golfe, espèrent une baisse des prix et une sécurisation de leurs flux. En Europe, l’analyse est plus nuancée : si la perspective d’un pétrole moins cher séduit, la fragilisation de l’Opep inquiète, car elle prive le marché d’un mécanisme de régulation central dans un contexte de tensions géopolitiques extrêmes. Les pays africains membres du cartel, comme le Nigeria ou l’Angola, redoutent un effacement de leur influence au sein d’une organisation dont le poids ne cesse de décroître.

Sur le plan géopolitique, le geste d’Abou Dhabi dépasse la seule question énergétique. Il illustre une volonté de se rapprocher de Washington – la banque J.P. Morgan évoque un afflux d’investissements américains – tout en prenant ses distances avec la ligne saoudienne, perçue comme trop conciliante avec Moscou. La Chine, premier importateur mondial, suit avec attention cette recomposition, tandis que l’Iran, exempté de quotas, profite de la désorganisation du cartel. À terme, cette défection pourrait en entraîner d’autres : le Koweït ou Bahreïn pourraient être tentés de suivre l’exemple émirati. L’Opep, déjà affaiblie par le départ du Qatar en 2019 et par les exemptions accordées à Téhéran, Caracas et Tripoli, voit son emprise sur les cours du brut s’éroder. Dans un Moyen-Orient où chaque barile devient une arme, la sortie des Émirats ouvre une nouvelle ère d’incertitudes, où la souveraineté nationale prime désormais sur la solidarité cartellaire.