L’Argentine a arraché une qualification dramatique pour les quarts de finale du Mondial 2026 en renversant l’Égypte (3-2) après avoir été menée 2-0. Un but de Cristian Romero, un autre de Lionel Messi puis une tête d’Enzo Fernández dans le temps additionnel ont scellé la première remontée de deux buts de l’Albiceleste en phase à élimination directe d’une Coupe du monde. La rencontre, déjà électrique, avait basculé lorsque l’arbitre français François Letexier, après intervention de la VAR, a annulé un but égyptien pour une faute préalable sur Lisandro Martínez. C’est dans ce climat de frustration que le sélectionneur égyptien Hossam Hassan a effectué, dans les dernières minutes, un geste qui a immédiatement fait le tour du monde.

Le technicien a croisé les avant-bras devant sa poitrine pour former un ‘X’, signal officiel instauré par la FIFA en 2024 lors du Congrès de Bangkok pour dénoncer des actes racistes. Ce protocole en trois étapes – arrêt temporaire, suspension, puis arrêt définitif du match – n’a pourtant pas été activé. Au lieu de cela, M. Letexier a adressé un carton jaune à Hossam Hassan, qui a ensuite pointé en direction du banc argentin. Dans les médias latino-américains, ce geste a été largement interprété comme une dénonciation symbolique d’un match « arrangé », une protestation contre ce que le camp égyptien percevait comme un arbitrage défavorable, notamment après l’annulation du but. En Europe et en Asie, l’accent a été mis sur le non-respect du protocole antiraciste et sur le silence de la FIFA.

Les déclarations ultérieures de Hossam Hassan ont alimenté la controverse. « L’arbitre n’a pas été juste, ce tournoi est un tapis rouge pour l’Argentine », a-t-il lancé, selon des propos repris par la presse indonésienne, tandis qu’il affirmait avoir été victime de commentaires racistes émanant de la zone technique argentine après le troisième but. La presse égyptienne et des experts comme Ahmad Yousef, cité par la BBC, ont dénoncé une incohérence de l’arbitrage vidéo, jugeant la faute sifflée trop lointaine et minimale pour justifier l’annulation du but. Ces accusations, bien que non étayées par des preuves, ont trouvé un écho sur les réseaux sociaux, où une partie du public a exigé des explications de la part de l’instance dirigeante.

L’incident relance le débat sur l’application effective des protocoles anti-discrimination dans le football mondial. Alors que la FIFA avait réaffirmé sa politique de tolérance zéro quelques heures avant la rencontre, son mutisme depuis le match laisse place à toutes les interprétations. L’Argentine, qualifiée pour les quarts de finale où elle affrontera la Suisse, poursuit sa défense du titre dans un climat alourdi par cette polémique. L’Égypte, elle, quitte le tournoi avec le sentiment amer d’une élimination entachée d’incompréhensions, tandis que la communauté internationale attend une clarification sur les raisons pour lesquelles le signal universel n’a pas été suivi d’effet.