Le Mexique a assuré sa place en 16es de finale de la Coupe du monde 2026 dès le 18 juin, devenant la première sélection à franchir le cap de cette phase inédite. Les co-hôtes ont dominé l’Afrique du Sud (2-0) au stade Azteca, puis la Corée du Sud (1-0) à Guadalajara, grâce à une frappe de Luis Romo en seconde période. Avec six points en deux rencontres, l’équipe ne peut plus être rejointe dans le groupe A, même en cas de défaite lors de son dernier match contre la Tchéquie.

Cette qualification précoce illustre la nouvelle architecture du tournoi, élargi à 48 nations. La FIFA a introduit un tour supplémentaire avant les huitièmes de finale : les 16es de finale, qui réuniront 32 équipes – les deux premiers de chacun des douze groupes et les huit meilleurs troisièmes. Le champion du monde devra ainsi disputer huit rencontres, une de plus que lors des éditions précédentes. Les matchs de cette phase se dérouleront du 28 juin au 3 juillet 2026.

Au Canada, autre pays co-hôte, l’euphorie de la première victoire en Coupe du monde – un large succès 6-0 face au Qatar, avec un triplé de Jonathan David – a été tempérée par la grave blessure d’Ismaël Koné. Le milieu de terrain a été victime d’une fracture de la jambe gauche après un tacle par derrière d’Assim Madibo, expulsé. Le Qatar a terminé la rencontre à neuf. Dans le même groupe, la Suisse a battu la Bosnie-Herzégovine (4-1), plaçant les deux nations en position très favorable pour la qualification.

Les États-Unis, troisième co-organisateur, doivent encore confirmer leur parcours. Après une victoire nette contre le Paraguay (4-1), ils affrontent l’Australie cet après-midi à Seattle, avec un doute sur la participation de leur capitaine Christian Pulisic, sorti sur blessure lors du premier match. L’issue de cette rencontre pourrait clarifier la hiérarchie du groupe D.

Le Mexique, déjà qualifié, peut désormais préparer la suite sans pression, tandis que la phase de groupes se poursuit pour attribuer les 31 autres billets. La nouvelle formule multiplie les enjeux jusqu’à la dernière journée, une configuration sans précédent dans l’histoire du tournoi.