Le revirement américain sur la présence militaire en Europe a plongé l’OTAN dans une confusion inédite. Au terme de la réunion des ministres des Affaires étrangères à Helsingborg (Suède), le secrétaire général Mark Rutte a tenté de rassurer : « Si quelqu’un est assez téméraire pour nous attaquer, la réponse sera dévastatrice », a-t-il martelé, rappelant l’attachement des États-Unis à l’article 5 [A1]. Pourtant, quelques heures plus tôt, le président Donald Trump annonçait sur son réseau Truth Social l’envoi de 5 000 soldats en Pologne – un cadeau à son allié Karol Nawrocki, récemment élu – après avoir ordonné le retrait de 5 000 militaires d’Allemagne quelques jours auparavant [A3][A4]. La presse allemande y voit un « signal fatal à Moscou » où la logique punitive l’emporte sur la stratégie [A7]. Le secrétaire d’État Marco Rubio, lui, a confirmé la tendance de fond : « À terme, il y aura fatalement moins de troupes américaines » [A2].

Pour les capitales européennes, cette valse-hésitation illustre une fiabilité en lambeaux. « C’est une leçon sur l’inconstance de la puissance américaine », résume un analyste du continent [A9]. Le ministre polonais des Affaires étrangères Radosław Sikorski a respiré : « Tout est bien qui finit bien », a-t-il glissé, tout en exigeant de la prévisibilité [A14]. Mais dans les médias italiens, on s’inquiète du désengagement à venir des bases de la Péninsule [A12], tandis qu’au Canada francophone, Radio-Canada souligne la nécessité pour les Européens d’apprendre à vivre avec une présence américaine moindre [A2]. Le sentiment général, selon La Stampa, est que l’Union européenne doit désormais « se défendre seule » [A8]. La déception de Trump à l’égard des alliés n’ayant pas soutenu ses opérations en Iran, brandie par Rubio, ajoute un contentieux bilatéral aux incertitudes stratégiques [A6][A11].

Les contradictions de Washington dépassent le simple caprice personnel. Le Pentagone lui-même a été pris de court : le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, qui avait annulé une rotation de 4 000 soldats vers la Pologne, a été publiquement désavoué par le président [A21]. Ce pilotage par tweets alimente, selon la Frankfurter Allgemeine Zeitung, une « réorganisation non planifiée qui sert surtout les intérêts du Kremlin » [A7]. Du côté des pays nordiques, la ministre suédoise des Affaires étrangères a parlé d’une situation « vraiment confuse et difficile à gérer » [A15]. Même le ton rassurant de Rutte n’a pas masqué l’appel à une transition vers un fardeau européen accru [A16].

À moyen terme, cette séquence pourrait accélérer l’autonomie stratégique du Vieux Continent. Les responsables allemands et français, rappelant que l’Alliance ne peut dépendre des humeurs d’un seul homme, intensifient les discussions sur une défense européenne intégrée. L’annonce polonaise, perçue comme une récompense politique, n’efface pas la tendance au désengagement : de l’avis général des experts, la réduction de l’empreinte militaire américaine est inéluctable, seule sa vitesse reste à négocier.