La cérémonie d’ouverture du Parlement britannique a offert, mercredi, un contraste saisissant entre l’apparat séculaire de la monarchie et la tourmente qui secoue le parti travailliste. Tandis que les gardes du roi Charles III, en tenue d’apparat, fouillaient méthodiquement les caves de Westminster à la recherche d’explosifs – un rituel hérité de la conspiration des Poudres –, le premier ministre Keir Starmer assistait, le visage tendu, à la lecture du discours du Trône. Ce texte, pourtant rédigé par son gouvernement, énonce les priorités législatives d’une session dont personne ne sait s’il la mènera à son terme. La presse britannique rapporte que des rumeurs de putsch interne agitent les couloirs du Labour, où l’on s’interroge déjà sur l’identité du successeur.

Au-delà du faste, la crise politique a même gagné les coulisses du palais. Selon des sources espagnoles bien informées, des conseillers du roi auraient discrètement sondé les services du cabinet pour savoir s’il convenait de maintenir la cérémonie en pleine guerre civile au sein du parti majoritaire. « Ne nous impliquez pas dans cette crise », auraient-ils fait savoir, soucieux de préserver la neutralité constitutionnelle du souverain. Cette défiance révèle l’ampleur de la défection qui menace Starmer : au moins quatre-vingts députés travaillistes seraient prêts à le renverser, et le ministre de la Santé, figure montante de la rébellion, se préparerait à le défier ouvertement. La presse allemande évoque une « pause » forcée pour le premier ministre, mais souligne que l’accalmie ne durera guère.

Le discours du roi, pourtant, ne manquait pas d’ambition. Il annonce un rapprochement avec l’Union européenne, avec des mesures facilitant la mobilité des étudiants et des travailleurs, ainsi qu’un alignement progressif des normes alimentaires britanniques sur les standards communautaires. Autant de chantiers qui, s’ils devaient aboutir, redessineraient les relations post-Brexit. Mais comme le relèvent les observateurs allemands, ce programme législatif risque d’être balayé par la tempête politique : un vote de défiance pourrait intervenir dès les prochains jours, rendant caduque toute promesse royale. Le monarque, prisonnier de son rôle de simple lecteur, n’a offert qu’une trêve de quelques heures.

Dans ce climat d’incertitude, la métaphore médicale, largement reprise par la presse espagnole, dit bien l’état du leadership travailliste. Starmer serait tantôt « mort cliniquement », tantôt « en état végétatif » ou encore « en soins intensifs mais avec une chance de survie ». Au-delà des images, c’est la question de la légitimité qui se pose : un premier ministre incapable de maîtriser sa majorité peut-il encore gouverner ? La monarchie, elle, a rappelé sa fonction de garant de la continuité de l’État. Mais son apparition au Parlement, sous les ors et les projecteurs, a surtout mis en lumière une vacance du pouvoir politique que rien, ni la couronne ni le protocole, ne saurait combler. Les prochains jours diront si le Labour préfère la chirurgie radicale ou une longue convalescence.