Le voyage du président américain Donald Trump à Pékin, en apparence réglé comme du papier à musique avec ses cérémonies fastueuses et ses déclarations d’amitié, a été émaillé en coulisses d’incidents physiques d’une rare intensité. D’après le correspondant de Fox News à la Maison-Blanche, Peter Doocy, des « affrontements très physiques » ont opposé des agents du Secret Service américain à des policiers chinois, notamment devant le Temple du Ciel, l’un des hauts lieux symboliques de la capitale chinoise. L’accrochage a débuté lorsque les gardes chinois ont refusé de laisser pénétrer un agent américain portant son arme à l’intérieur de l’édifice religieux, provoquant un blocage de plus d’une demi-heure et un face-à-face tendu entre les deux services de sécurité.

La friction ne s’est pas limitée aux gardes du corps. Les journalistes américains couvrant le sommet ont subi des restrictions jugées humiliantes par la délégation de Washington. Le pool de presse, d’ordinaire autorisé à suivre de près le président, s’est vu interdire l’accès à plusieurs événements. Pis encore, un reporter de Fox News a été invité par erreur à monter à bord d’un bus qui est reparti avec lui comme seul passager, tandis qu’un collaborateur de la Maison-Blanche aurait été bousculé et jeté à terre, selon plusieurs récits concordants. Ces entraves, loin d’être anodines, témoignent de la volonté de Pékin de contrôler chaque détail du séjour d’un hôte jugé imprévisible.

De Téhéran à New Delhi, ces incidents sont lus comme le signe d’une méfiance réciproque que les sourires officiels ne suffisent pas à masquer. La presse iranienne y voit une illustration des tensions sous-jacentes entre les deux superpuissances, alors que les discussions bilatérales abordaient des dossiers sensibles comme l’Iran, le contrôle du fentanyl et la sécurité énergétique. Du côté indien, on souligne la détermination de la Chine à imposer ses règles, y compris à l’égard de son interlocuteur américain, et l’on s’interroge sur la capacité de Washington à maintenir la réciprocité dans des négociations asymétriques.

Pour les chancelleries européennes et francophones, ces révélations – qui n’ont été ni confirmées ni démenties officiellement – fragilisent un peu plus la crédibilité des sommets bilatéraux comme espaces de dialogue sincère. Alors que Trump et Xi clamaient leur volonté commune de renforcer les liens commerciaux, ces accrochages en marge suggèrent que la confiance reste un bien rare. Dans les mois à venir, chaque nouveau déplacement diplomatique sera scruté à l’aune de cet incident, qui pourrait inciter les deux capitales à durcir leurs protocoles de sécurité – et, par ricochet, l’atmosphère de leurs échanges.