Le juge de la Cour de cassation libanaise, Ahmad Rami al-Hajj, a émis le 30 juillet un avis de recherche de trente jours à l'encontre du banquier Antoun Sehnaoui. Selon des sources judiciaires citées par l'Agence nationale de l'information, cette décision fait suite à l'accusation de « collaboration avec l'ennemi israélien » et de violation de la loi de boycottage d'Israël, en vigueur depuis 1955.

L'affaire trouve son origine dans un dîner organisé le lundi 27 juillet à Washington par M. Sehnaoui et l'ancienne envoyée spéciale américaine Morgan Ortagus, à la mémoire du sénateur Lindsey Graham, décédé le 11 juillet. Une photographie diffusée par le journaliste d'Axios Barak Ravid sur le réseau X montre le banquier assis à la même table que le premier ministre israélien Benyamin Netanyahou, son épouse Sara et plusieurs responsables américains. Les services techniques libanais ont par la suite authentifié le cliché.

Vingt avocats libanais ont déposé une plainte collective auprès du parquet général, dénonçant des « crimes de contact et de traitement avec l'ennemi israélien ». La législation libanaise, et notamment la loi de boycottage de 1955, interdit toute relation directe ou indirecte avec des citoyens ou entités israéliens, sous peine de prison allant de trois mois à trois ans, assortie de travaux forcés jusqu'à dix ans. La juridiction militaire est compétente pour juger ces infractions, et le code pénal prévoit la peine de mort pour toute intelligence avec l'ennemi.

Cette procédure judiciaire intervient alors que le Liban et Israël, techniquement en état de guerre depuis 1948, ont entamé en avril des pourparlers directs sous médiation américaine. Antoun Sehnaoui, qui réside habituellement aux États-Unis, est un homme d'affaires influent, président du conseil d'administration de la banque SGBL et connu pour ses positions favorables à la normalisation avec l'État hébreu. Il avait déjà été présenté en avril par Morgan Ortagus comme un « sioniste chrétien libanais » lors d'une cérémonie au Musée de l'Holocauste à Washington, où elle avait souligné que ses activités contrevenaient aux lois libanaises.

À l'issue du délai de trente jours, le dossier sera transmis au tribunal militaire, qui pourra alors émettre un mandat d'arrêt contre M. Sehnaoui. Le parquet doit encore se prononcer sur l'opportunité de renvoyer l'affaire devant cette juridiction. Les avocats plaignants, dont certains ont rappelé la poursuite des opérations militaires israéliennes au Liban, exigent une « enquête judiciaire sérieuse et transparente, à l'abri de toute immunité politique ou financière ».