Une nouvelle session de pourparlers directs entre le Liban et Israël s’est ouverte mardi à Rome, la septième du genre sous l’égide des États-Unis. Les délégations, conduites par le conseiller israélien Yechiel Leiter et le diplomate libanais Simon Karam, doivent travailler jusqu’à jeudi à la mise en œuvre de l’accord-cadre signé le 26 juin à Washington. Cet accord prévoit le désarmement du Hezbollah, un retrait graduel des forces israéliennes du sud du Liban et le déploiement de l’armée libanaise dans des « zones pilotes », dont la première a été activée le 21 juillet à Zawtar al-Gharbiyeh.

Selon des sources diplomatiques occidentales citées par la presse libanaise, les équipes techniques réunies dans la capitale italienne se concentreront sur l’extension de ces zones pilotes et sur le renforcement des mécanismes de vérification. Le premier ministre libanais Nawaf Salam a réaffirmé l’objectif de « retraits israéliens successifs […] menant à un retrait complet », tandis que l’ambassadeur américain à Beyrouth, Michel Issa, a mis en garde contre toute précipitation, estimant qu’« aller trop vite risque de mettre en danger les civils que ce processus est censé protéger ». Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a pour sa part encouragé les parties à poursuivre « dans un esprit constructif ».

Le Hezbollah, qui n’est pas partie aux négociations, a durci le ton. Dans une allocution télévisée, son secrétaire général, Naïm Qassem, a déclaré que ces pourparlers n’apporteraient « que honte, humiliation et compromis successifs » et a accusé le président libanais Joseph Aoun d’être « partial et diviseur ». Le mouvement chiite, soutenu par l’Iran, refuse de rendre ses armes, ce qui constitue l’un des principaux obstacles à l’application de l’accord. Des analystes libanais estiment que la mise en œuvre de l’accord-cadre reste largement tributaire de l’évolution des discussions américano-iraniennes sur les dossiers régionaux.

Côté israélien, on conditionne tout retrait à des garanties de sécurité vérifiables, notamment la capacité de l’armée libanaise à empêcher le retour des infrastructures du Hezbollah. Selon un analyste israélien, aucun progrès majeur n’est attendu lors de cette session, les discussions servant avant tout de cadre de travail. Les deux parties doivent encore s’entendre sur un calendrier de retrait et sur les modalités de contrôle, alors que Beyrouth continue de dénoncer des frappes et des incursions israéliennes sporadiques dans le sud du pays. La session doit s’achever jeudi, sans qu’une annonce de percée ne soit anticipée à ce stade.