La tournée effectuée mardi par Benyamin Nétanyahou dans le sud du Liban, accompagné de son ministre de la défense, a mis en lumière la fragilité de l’accord-cadre signé quelques jours plus tôt sous l’égide de Washington. Le premier ministre israélien y a déclaré que l’armée israélienne ne quitterait pas la zone de sécurité tant que le Hezbollah continuerait de représenter une menace, conditionnant tout retrait à un désarmement complet du mouvement chiite. Cette visite, la première depuis la conclusion de l’accord, intervient alors que les forces israéliennes maintiennent une profondeur d’occupation d’environ dix kilomètres le long de la frontière, après l’offensive déclenchée en mars en riposte aux tirs du Hezbollah en solidarité avec l’Iran.

Les positions des parties restent irréconciliables. Pour le gouvernement israélien, la création d’une zone tampon constitue un acquis stratégique majeur et le retrait ne pourra être que progressif, subordonné à la vérification du démantèlement des capacités militaires du Hezbollah. À Beyrouth, le président Joseph Aoun a salué l’accord comme un premier pas vers la restauration de la souveraineté libanaise, tout en réaffirmant son soutien à l’armée nationale. Mais le Hezbollah, par la voix de son chef Naïm Qassem, a qualifié le texte d’« humiliation » et de « dilapidation de la souveraineté », tandis que le président du Parlement, Nabih Berri, allié du parti chiite, a prévenu que l’accord ne serait pas appliqué. Les États-Unis, principaux architectes du compromis, ont parallèlement accentué la pression financière en imposant de nouvelles sanctions contre des entités et responsables liés au réseau économique du Hezbollah.

Selon des analystes du Proche-Orient, l’architecture même de l’accord porte en elle les germes d’un blocage durable. En liant le retrait israélien à une condition que ni l’État libanais ni la communauté internationale ne peuvent imposer – le désarmement unilatéral d’une milice profondément enracinée dans le tissu social et politique –, le texte offre à Israël une couverture diplomatique pour maintenir une présence militaire ouverte dans le sud du Liban. L’armée libanaise, sous-équipée et structurée pour préserver les équilibres confessionnels plutôt que pour affronter une force armée non étatique, n’a pas les moyens de remplir cette mission. Le découplage opéré par Washington entre le front libanais et les négociations américano-iraniennes sur le nucléaire et la guerre au Yémen renforce, de l’avis de plusieurs observateurs, la liberté d’action israélienne sur ce théâtre.

Le conflit actuel a fait plus de 4 200 morts côté libanais et provoqué le déplacement d’un million de personnes depuis le 2 mars, date à laquelle le Hezbollah a ouvert un front de solidarité avec Téhéran après les frappes américano-israéliennes contre l’Iran. L’accord-cadre, premier du genre depuis 1983, prévoit la remise de deux « zones pilotes » à l’armée libanaise, mais aucun calendrier de retrait n’a été rendu public. Le Hezbollah a exclu de déposer les armes et promet de poursuivre la lutte. Le dossier reste suspendu à l’évolution des pourparlers entre Washington et Téhéran, dont Israël refuse qu’ils dictent le sort du Liban, et à la capacité de l’État libanais à surmonter ses divisions internes pour imposer son autorité sur l’ensemble du territoire.