Plusieurs exercices militaires d’envergure, impliquant plus de 45 000 soldats de 31 nations, se déroulent simultanément dans l’Indo-Pacifique, des Philippines à Hawaï, tandis que la Chine multiplie les patrouilles de ses garde-côtes près de Taïwan et les déploiements de sa marine. Selon un rapport interne des forces de défense et du ministère des Affaires étrangères néo-zélandais, daté de décembre 2025 et obtenu par l’AFP, les essais de missiles balistiques et les incursions navales chinoises sont appelés à devenir « une caractéristique persistante » de l’environnement stratégique régional.

Du côté américain et de ses partenaires, ces manœuvres – parmi lesquelles RIMPAC à Hawaï, Valiant Shield à Guam, Resolute Dragon au Japon et Kamandag aux Philippines – visent, selon les états-majors concernés, à renforcer l’interopérabilité et la dissuasion. Des analystes cités par le South China Morning Post y voient une inflexion de la stratégie américaine, qui délègue un rôle accru aux alliés dans la sécurisation de la « première chaîne d’îles ». Le déploiement inédit du système de missiles Typhon lors de Valiant Shield et la participation discrète de parachutistes japonais à Batanes, à proximité immédiate de Taïwan, illustrent cette dynamique.

Pékin, de son côté, défend la légalité de ses opérations. Le ministère chinois des Affaires étrangères a qualifié les patrouilles de ses garde-côtes au large de Taïwan d’actes légitimes d’application de la juridiction nationale, conformes à la Convention des Nations unies sur le droit de la mer. La Chine accuse par ailleurs le Parti progressiste démocratique (DPP) au pouvoir à Taipei de s’allier à des forces extérieures pour diffuser un discours séparatiste, et dénonce des manœuvres du Japon et des Philippines qui empiéteraient sur ses droits maritimes.

Le rapport néo-zélandais, bien que largement caviardé, reconnaît que le déploiement de trois navires de guerre chinois en mer de Tasman en février 2025 s’est effectué dans le respect du droit international, tout en relevant que la notification de tirs réels n’était pas conforme aux meilleures pratiques et a contraint plusieurs compagnies aériennes à modifier leurs itinéraires. Il inscrit ces activités dans une « expansion progressive » de la présence sécuritaire maritime chinoise dans le Pacifique Sud depuis une décennie. Alors que les exercices en cours doivent s’achever d’ici la fin juillet, les capitales de la région, de Wellington à Tokyo, maintiennent une veille opérationnelle étroite, signe que la compétition stratégique en Indo-Pacifique continue de s’intensifier sans perspective immédiate de désescalade.