Ce fut un week-end de contraste saisissant dans le football anglais, où les destins se sont noués autant sur la pelouse de Wembley que dans l’esprit des prétendants au titre. Le fait le plus marquant reste l’incroyable renversement opéré par Manchester City face à Southampton, modeste pensionnaire du Championship. Mené à dix minutes du terme, l’équipe de Pep Guardiola a trouvé les ressources pour s’imposer 2-1 et s’offrir une quatrième finale consécutive de FA Cup – un record qui, soulignent les commentateurs d’Océanie, n’a jamais été atteint dans l’histoire du football anglais. Ce succès, combiné à la victoire étriquée de Chelsea contre Leeds United le lendemain, scelle une affiche de rêve pour l’ultime rencontre du 16 mai, dont l’épilogue pourrait bien couronner un triplé domestique historique pour les « Citizens ».

Pourtant, l’atmosphère autour de cet exploit est loin d’être limpide. La presse du Golfe arabe relève que Chelsea s’est présenté à Wembley en pleine tempête, à peine quelques jours après le limogeage brutal de Liam Rosenior. L’entraîneur, remercié après une cinquième défaite consécutive en championnat sans marquer le moindre but, est remplacé au débotté par l’intérimaire Calum McFarlane. C’est dans ce climat délétère qu’Enzo Fernández, le milieu argentin tombé en disgrâce sous l’ancienne direction, a propulsé les siens en finale d’une tête rageuse. Les médias sud-américains ne manquent pas de souligner le symbole : celui que Rosenior avait écarté pour avoir évoqué un départ devient le héros du club londonien, retournant l’indifférence en ovation. Dans le même temps, Leeds, qui disputait sa première demi-finale depuis plus d’un demi-siècle, a caressé l’exploit avant de buter sur une défense retrouvée ; vu de la presse panarabe, cette équipe de Championship repart avec la certitude d’avoir laissé passer une chance historique.

Loin de la ferveur de Wembley, la course au titre en Premier League a connu un regain de tension. Arsenal, en dominant Newcastle 1-0 grâce à une frappe somptueuse d’Eberechi Eze dès la neuvième minute, a repris provisoirement la tête avec trois points d’avance sur Manchester City, qui compte un match en moins. La presse allemande tempère toutefois l’enthousiasme des Gunners en pointant la sortie sur blessure de Kai Havertz, touché à l’aine et remplacé à la demi-heure de jeu. Si l’entraîneur Mikel Arteta se veut rassurant, les médias européens rappellent qu’une absence prolongée de l’international allemand serait un coup dur dans le sprint final, d’autant que les Londoniens ont enchaîné les contre-performances depuis leur défaite directe face à City. Dans l’ombre de ce duel, le Sydney Morning Herald note que Tottenham, en enrayant une série noire, reste néanmoins englué dans la zone de relégation, une anomalie qui souligne les déséquilibres d’un championnat plus imprévisible que jamais.

À l’heure des projections, ce week-end pascal dessine une fin de saison à hauts risques. Manchester City, fort de son invincibilité mentale dans les compétitions à élimination directe, abordera la finale de FA Cup en grandissime favori ; pourtant, les commentateurs francophones d’Afrique et de Belgique préviennent que ce Chelsea blessé et versatile pourrait, à l’image de son parcours depuis janvier, se révéler un adversaire plus dangereux qu’il n’y paraît. En championnat, Arsenal n’a plus son destin en main : tout faux pas condamnerait les Londoniens à une nouvelle saison sans titre, offrant à City l’occasion de réaliser un triplé domestique que seule l’histoire jugera. D’ici au 16 mai, le football anglais retient son souffle, suspendu entre la résilience des uns et les fragilités des autres.