La nouvelle a traversé les rédactions européennes comme une onde de chagrin : Marjane Satrapi, l’autrice franco-iranienne de la bande dessinée culte Persépolis, est morte à l’âge de 56 ans. Sa famille a confirmé à l’AFP qu’elle s’était éteinte « de tristesse », un peu plus d’un an après la disparition de son mari, le producteur et scénariste suédois Mattias Ripa. Hospitalisée depuis plusieurs mois selon certains médias, l’artiste n’avait cessé d’évoquer la perte de l’« amour de sa vie » sur les réseaux sociaux.

Née en 1969 dans une famille progressiste de Rasht, au bord de la Caspienne, Satrapi grandit à Téhéran avant d’être envoyée à Vienne au lendemain de la révolution islamique. De retour en Iran, elle étudie les arts visuels puis s’exile définitivement en France en 1994, où elle obtient la nationalité douze ans plus tard. C’est avec Persépolis, roman graphique autobiographique en noir et blanc, qu’elle conquiert le monde : l’adaptation cinématographique, coréalisée avec Vincent Paronnaud, obtient le Prix du jury à Cannes en 2007 et une nomination aux Oscars. Son œuvre, traduite dans une vingtaine de langues, a bouleversé les codes de la bande dessinée et offert un visage intime à l’histoire tourmentée de l’Iran contemporain.

Au-delà de son talent de dessinatrice, Satrapi incarnait une voix politique irréductible. Ses critiques du régime théocratique de Téhéran, distillées avec une ironie mordante, ont fait d’elle une figure majeure de la diaspora iranienne. En Espagne, on rappelle que son engagement lui avait valu le prix Princesse des Asturies ; en Italie, la presse souligne son rôle de porte-voix des femmes et des minorités. Dans un entretien accordé à La Stampa en 2023, elle analysait le soulèvement « Femme, Vie, Liberté » comme la chute d’un « mur de la peur » en Iran. Son décès résonne avec une cruelle actualité au moment où la répression s’intensifie contre les défenseurs des libertés.

La mort de Marjane Satrapi, survenue presque un an jour pour jour après celle de son compagnon, a suscité un émoi qui dépasse les cercles littéraires. Pour les jeunes générations, Persépolis reste une initiation aux paradoxes de l’exil et à la résistance par la culture. Comme l’écrit un chroniqueur du Figaro, c’est une « auteure au franc-parler et au génie » qui s’éteint. Alors que le régime des mollahs poursuit sa guerre contre la mémoire, l’héritage de Satrapi – celui d’un trait minimaliste au service d’une vérité maximale – continuera d’éclairer les chemins de la liberté.