La troisième et dernière journée de la phase de groupes du Mondial 2026 s’ouvre sur un paysage déjà partiellement dessiné. Dans le groupe E, l’Allemagne, portée par un récital offensif contre Curaçao (7-1) et une victoire étriquée mais maîtrisée face à la Côte d’Ivoire (2-1), a verrouillé la première place avant même de défier l’Équateur. Les États-Unis, hôtes de la compétition, affichent le même sans-faute dans le groupe D après avoir dominé le Paraguay (4-1) puis l’Australie (2-0), s’assurant ainsi la tête de la poule. Pour les autres nations, les six rencontres programmées ce jeudi 25 juin, disputées en simultané par groupe, revêtent un caractère éliminatoire.

La presse sud-américaine insiste sur le chemin de croix équatorien. Après une défaite inaugurale contre les Ivoiriens (0-1) et un nul stérile face à Curaçao (0-0), la Tri, pourtant annoncée comme l’une des révélations possibles du tournoi, se retrouve au pied du mur. Les médias argentins et brésiliens soulignent l’inefficacité chronique d’une équipe qui n’a toujours pas marqué le moindre but, et qui doit désormais renverser une Mannschaft sûre de sa force. En face, les observateurs européens anticipent une large rotation de l’effectif allemand, Julian Nagelsmann pouvant se permettre de préserver ses cadres, mais la profondeur de l’effectif reste un atout redoutable. Dans l’autre match du groupe, la Côte d’Ivoire, avec trois points, aborde en position de force son duel contre Curaçao, dont le point arraché à l’Équateur a entretenu un mince espoir. Les commentateurs africains mettent en avant la solidité des Éléphants, qui dépendent d’eux-mêmes pour accompagner l’Allemagne en seizièmes.

Le groupe F offre un scénario tout aussi indécis. Les Pays-Bas et le Japon, à égalité avec quatre points et une différence de buts identique (+4), se disputent la première place. La presse asiatique salue la maturité des Samurai Blue, invaincus depuis plus de dix matchs et capables de tenir tête aux Néerlandais (2-2) avant de balayer la Tunisie (4-0). Les médias européens, eux, pointent la réaction d’orgueil des Bataves après leur nul initial : le 5-1 infligé à la Suède a rappelé leur puissance de feu. La Suède, justement, avec trois points, conserve une chance de qualification, soit directe en cas de victoire et de faux pas de l’un des leaders, soit parmi les meilleurs troisièmes. La Tunisie, déjà éliminée, tentera de sauver l’honneur.

Dans le groupe D, l’affiche Paraguay-Australie concentre toutes les attentions. Les deux équipes, à égalité avec trois points, se disputent le second billet direct derrière des États-Unis intouchables. Les analystes sud-américains rappellent que le Paraguay de Gustavo Alfaro, après une entame catastrophique face au pays hôte, s’est relancé en battant la Turquie (1-0) et aborde ce match couperet avec l’obligation de vaincre, un nul ne lui offrant qu’un espoir de repêchage. La presse océanienne met en avant l’avantage mathématique des Socceroos, qui grâce à une meilleure différence de buts, se contenteraient d’un match nul pour valider leur ticket. La Turquie, sans point, est d’ores et déjà hors course.

À l’issue de cette journée, les deux premiers de chaque groupe seront connus, de même que les meilleurs troisièmes encore en lice. Le Brésil, déjà qualifié en tête du groupe C, connaîtra alors son adversaire pour les seizièmes de finale, qui sortira du choc entre le Japon et la Suède ou du duel Pays-Bas – Tunisie. Les regards se tourneront ensuite vers les derniers groupes, dont le très attendu Argentine-Jordanie.