C’est une déclaration qui bouscule l’un des piliers de la relation entre Washington et Jérusalem. Dans un entretien diffusé dimanche par la chaîne CBS, Benyamin Netanyahou a annoncé son intention de ramener à zéro, d’ici une décennie, l’aide militaire américaine de 3,8 milliards de dollars par an. « Il est temps de se sevrer », a-t-il lancé, ajoutant avoir déjà évoqué ce projet devant Donald Trump, qui en serait resté « bouche bée ». Cette annonce, si elle se concrétise, marquerait un tournant dans l’alliance la plus pérenne du Moyen-Orient, fondée depuis des décennies sur un soutien financier inconditionnel, voté tant par les républicains que par les démocrates au Congrès.

Au-delà de l’aspect budgétaire, Netanyahou a lié sa décision à une évolution préoccupante de l’opinion publique américaine. Selon lui, la baisse du soutien à Israël aux États-Unis « correspond presque à 100 % à la croissance exponentielle des réseaux sociaux », manipulés par des puissances étrangères – sans les nommer, il a évoqué le rôle de la Chine dans le conflit avec l’Iran, citant une aide « sous forme de composants pour missiles ». Cette perception d’une fragilisation du consensus pro-israélien outre-Atlantique pousse le premier ministre à anticiper un désengagement contraint en le transformant en choix souverain.

Du côté israélien, la surprise est réelle. Netanyahou lui-même a confié que lorsqu’il expose ce plan à ses concitoyens, « les mâchoires tombent ». Pourtant, l’idée d’une autonomie militaire complète n’est pas neuve dans les cercles stratégiques de l’État hébreu, où l’on rappelle que l’industrie de défense locale est déjà l’une des plus avancées au monde. Mais le calendrier proposé – dix ans – reflète à la fois une confiance dans les capacités technologiques nationales et une conscience des fragilités budgétaires : remplacer près de 4 milliards de dollars annuels nécessiterait un effort fiscal considérable dans un pays déjà confronté à des tensions sociales et sécuritaires.

Cette déclaration israélienne résonne avec les débats européens sur la défense. Alors que paraît une étude appelant les pays du Vieux Continent à augmenter leurs dépenses militaires de 10 % pour atteindre l’autonomie stratégique, le geste de Netanyahou offre un précédent. Bruxelles y voit une illustration de la tendance mondiale à reconsidérer la dépendance envers le parapluie américain, surtout dans un contexte où l’administration Trump peine à garantir une solidarité inconditionnelle à ses alliés. La question d’une Europe de la défense, longtemps théorique, gagne en urgence.

L’avenir de cette rupture dépendra de multiples facteurs. En Israël, les oppositions politiques dénoncent un pari risqué qui pourrait affaiblir la supériorité militaire face à l’Iran et au Hezbollah. Aux États-Unis, le Congrès, attaché au Memorandum of Understanding qui garantit l’aide jusqu’en 2028, pourrait résister à toute modification brutale. Surtout, la montée des critiques sur la politique de colonisation et le traitement des Palestiniens accélère la perte de soutien dans l’opinion américaine. Si Netanyahou veut transformer cette érosion en opportunité pour forger une identité stratégique plus indépendante, il devra convaincre que son pays est prêt à en payer le prix – diplomatique, économique et militaire.