L’Inde a convoqué mercredi le chargé d’affaires américain à New Delhi, Jason Meeks, pour protester contre l’attaque menée par les forces américaines contre le pétrolier Settebello, battant pavillon palauan, au large des côtes omanaises. Selon le ministère indien des Affaires étrangères, vingt et un des vingt-quatre marins indiens à bord ont été secourus, mais trois autres sont portés disparus. Le commandement central américain a revendiqué l’opération, affirmant avoir tiré des munitions de précision sur la salle des machines après que l’équipage eut refusé à plusieurs reprises de se conformer aux injonctions américaines, accusant le navire de tenter de transporter du pétrole iranien en violation du blocus imposé par Washington.

Cette escalade s’inscrit dans le contexte de la fermeture du détroit d’Ormuz par Téhéran et du blocus américain qui en a découlé. L’attaque a suscité une vive réaction de New Delhi, qui a dénoncé le ciblage de navires commerciaux et d’infrastructures civiles. Le secrétaire général de l’Organisation maritime internationale a également condamné l’incident, exprimant sa solidarité avec les familles des disparus. Les autorités indiennes, en coordination avec les autorités omanaises, poursuivent les opérations de recherche et de sauvetage.

Du côté des syndicats de marins indiens, le Forward Seamen’s Union of India a confirmé jeudi le décès de deux marins, Aditya Sharma et Shivanand Chaurasiya, tandis que le chef mécanicien Patnala Suresh reste porté disparu. Ces pertes humaines ravivent les inquiétudes sur la sécurité des marins indiens dans une région où les tensions ne cessent de croître. L’Inde, qui avait déjà perdu des ressortissants dans des attaques précédentes, a réitéré son appel à la désescalade et à la protection de la navigation commerciale.

Sur la scène diplomatique, l’Inde a saisi le Conseil de sécurité de l’ONU, réaffirmant son opposition à toute attaque contre la marine marchande. Le représentant permanent indien a exhorté toutes les parties à la retenue et à privilégier la sécurité des civils. Alors que les regards se tournent vers les négociations en cours pour une résolution diplomatique, cet incident souligne la fragilité de la sécurité maritime dans le golfe d’Oman et la nécessité urgente de restaurer la liberté de navigation conformément au droit international.