L'annonce est tombée comme un couperet : Electrolux supprime 1 700 postes en Italie, soit près de 40 % de ses effectifs sur la péninsule, et ferme l'usine de Cerreto d’Esi, dans les Marches. Ce plan de restructuration, présenté le lundi 5 mai lors d’une réunion du coordinateur national à Mestre, frappe les cinq sites italiens du groupe – Forlì, Porcia, Susegana, Solaro et donc Cerreto d’Esi – et prévoit un recours massif à la sous-traitance pour les produits à faible valeur ajoutée. Les syndicats, qui ont immédiatement dénoncé « des stratégies cyniques et antisociales », ont déclenché huit heures de grève, tandis que le ministre des Entreprises et du Made in Italy, Adolfo Urso, a convoqué un tableau de crise pour le 25 mai. Cette hémorragie industrielle n’est pas un cas isolé : elle s’inscrit dans un mouvement plus large où la concurrence asiatique, la flambée des coûts énergétiques et la faiblesse de la demande plombent un secteur manufacturier italien déjà fragilisé par des décennies de désinvestissement.

Le contraste est saisissant avec les ambitions affichées par le Vieux Continent en matière de technologies de pointe. Le même 5 mai, les dirigeants de sept géants européens – Airbus, ASML, Mistral AI, Nokia, SAP, Siemens et Ericsson – signaient un programme industriel commun publié dans huit pays, dont l’Italie, mais sans la moindre signature italienne. Ces entreprises, cumulant 417 milliards d’euros de chiffre d’affaires et près d’un million d’emplois hautement qualifiés, illustrent une fracture nette : la péninsule, prisonnière de son tissu de PME et d’une spécialisation dans les biens de consommation traditionnels, reste spectatrice des débats qui façonneront l’industrie de demain. La Suède, patrie d’Electrolux, n’est pourtant pas épargnée par les mutations. Un rapport récent de Statistiska centralbyrån indique que la population en âge de travailler diminuera dans 22 des 27 États membres de l’Union européenne. Pour Stockholm, la réponse passe par les logiciels et l’intelligence artificielle : Volvo et Ericsson automatisent déjà leurs processus pour compenser le déclin démographique. Mais cet impératif de digitalisation contraste avec la réalité italienne, où le secteur des électroménagers, hier pilier de l’exportation, subit une érosion lente.

Au-delà de l’émotion légitime que suscitent les 1 700 familles menacées, c’est la vacuité de la politique industrielle nationale qui interroge. Le gouvernement Meloni, qui a misé sur la stabilité budgétaire et la baisse du spread, semble dépourvu de réponse structurelle face à la désindustrialisation. Eurostat a d’ailleurs confirmé que l’objectif des 3 % de déficit rapporté au PIB n’a pas été tenu, brisant le récit de la rigueur vertueuse. Pendant ce temps, Barcelone, Varsovie ou Munich attirent les investissements dans les semi-conducteurs et les data centers, tandis que l’Italie assiste à la disparition d’une « fetta di Pil », selon l’expression de La Stampa, sans esquisse d’une stratégie de reconversion. Le modèle allemand de l’industrie 4.0, le pari français sur les technologies vertes, ou encore les ambitions suédoises en matière de logiciels restent lettre morte pour un pays qui, à l’image de sa non-signature dans l’appel des sept géants, semble s’être installé dans un rôle de spectateur. La fermeture de Cerreto d’Esi n’est donc pas seulement une question d’emplois immédiats : c’est le symptôme d’un décrochage systémique que Bruxelles et Rome peinent à enrayer, et dont les effets se feront sentir bien au-delà des frontières des Marches.