L'action Samsung Electronics a cédé 5,3 % vendredi et celle de SK Hynix plus de 9 %, dans un mouvement de vente généralisé du secteur des semi-conducteurs, au moment même où la presse économique sud-coréenne révélait l'ampleur du futur plan d'investissement du groupe. Selon le quotidien Maeil Business Newspaper, Samsung s'engagera lundi, lors d'une réunion avec le président Lee Jae Myung, sur une enveloppe de 1 000 billions de wons (environ 650 milliards de dollars) sur dix ans, un montant sans précédent pour une entreprise du pays.

Ce programme, qui doit être détaillé conjointement avec le gouvernement, vise à transformer l'essor de l'intelligence artificielle en moteur de croissance nationale. Il prévoit environ 300 billions de wons pour un nouveau complexe de semi-conducteurs dans le sud-ouest du pays, 60 billions pour six usines de puces à Yongin, et plus de 350 billions pour des infrastructures d'IA, notamment des centres de données. SK Hynix, rival et autre bénéficiaire de la demande explosive de mémoire pour l'IA, doit également présenter ses propres projets lors de ce point presse présidentiel.

L'initiative est indissociable de la volonté du président Lee de rééquilibrer le développement régional, jusqu'ici massivement concentré autour de Séoul. La capitale et sa périphérie, qui ont généré 52,8 % du PIB régional brut en 2024, arrivent à saturation en termes d'espace, d'énergie et d'eau, poussant le conseiller présidentiel Kim Yong-beom à évoquer la nécessité d'avancer de la décennie 2040 au milieu des années 2030 certains projets d'expansion. Cette décentralisation suscite toutefois des tensions politiques : l'opposition y voit une manœuvre visant à favoriser le fief électoral du parti au pouvoir avant des échéances locales, tandis que des villes comme Icheon, où SK Hynix est un pilier fiscal, redoutent un déclassement de leurs sites existants.

Des analystes coréens mettent en garde contre la difficulté de recruter une main-d'œuvre qualifiée dans les régions visées, ce qui pourrait limiter l'impact économique local à un simple effet de construction. La prochaine étape factuelle sera la présentation, lundi, des « trois mégaprojets » par le bureau présidentiel, qui devra préciser le calendrier et les mécanismes de financement de cette ambition industrielle.