L’Iran a instauré une nouvelle procédure pour le passage des navires dans le détroit d’Ormuz, une voie d’eau stratégique par laquelle transite près d’un tiers du pétrole brut mondial. Selon un document rendu public par des médias internationaux, les autorités de Téhéran exigent désormais que tout bâtiment remplisse une « déclaration d’information sur le navire » comptant plus de quarante rubriques, allant de l’identité du propriétaire à la nationalité des membres d’équipage, en passant par l’historique du bâtiment et la nature de la cargaison. Cette obligation, édictée par la toute nouvelle Autorité du détroit du Golfe persique (PGSA), est présentée comme une condition sine qua non à un transit « sûr ». Dans les faits, elle constitue une tentative de formaliser le contrôle iranien sur le corridor maritime, en marge des règles du droit de la mer.

Cette initiative s’inscrit dans une logique de transformation d’un levier de guerre en instrument de contrôle permanent. Depuis des années, Téhéran menace de fermer le détroit en cas de conflit avec les États-Unis ou Israël. Le nouveau règlement, qui prévoit explicitement l’interdiction de passage pour les navires liés à ces deux pays, étend cette pression à l’ensemble du trafic commercial. Pour les monarchies du Golfe, qui dépendent de cette route pour leurs exportations énergétiques, la mesure est perçue comme une provocation de plus. Riyad et Abou Dhabi appellent déjà Washington à réagir, tandis que les compagnies maritimes redoutent des inspections arbitraires et des retards coûteux.

Du côté américain, l’administration Biden examine la possibilité d’imposer des sanctions aux entités qui se conformeraient à ces nouvelles exigences, assimilées à une forme d’extorsion. Les experts juridiques estiment que Téhéran viole le principe de passage inoffensif garanti par la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, que l’Iran n’a d’ailleurs pas ratifiée. La communauté internationale se trouve face à un dilemme : accepter les règles iraniennes, c’est reconnaître une souveraineté excessive sur des eaux internationales ; les ignorer, c’est risquer un incident militaire aux conséquences imprévisibles.

Pour les pays européens, et en particulier la France et la Belgique dont les compagnies d’assurance maritime couvrent une part importante des navires transitant par Ormuz, l’enjeu est double. D’une part, leurs flottes doivent éviter une confrontation directe ; d’autre part, la hausse des primes d’assurance et les contournements par le cap de Bonne-Espérance alourdiraient les coûts énergétiques. Les voix africaines, notamment celles des États francophones importateurs de pétrole raffiné, commencent à s’inquiéter d’une possible flambée des prix. Au Canada, exportateur de brut vers l’Asie, on suit de près la situation sans vouloir s’engager militairement.

L’avenir immédiat du détroit d’Ormuz se joue sur un fil. Téhéran semble parier sur l’impuissance des réactions internationales, alors que la guerre en Ukraine a fragmenté les coalitions. Mais en durcissant ses exigences sans consultation multilatérale, l’Iran pourrait unifier contre lui des acteurs aussi divers que les pétromonarchies, l’Union européenne et les puissances asiatiques. La prochaine étape sera diplomatique ou militaire, mais la fenêtre pour un compromis se referme à mesure que les premières déclarations de navires seront envoyées.