Dans la soirée du 4 juillet, un Airbus A319 de la compagnie Delta Air Lines a été heurté par un mortier de feu d'artifice alors qu'il amorçait sa descente vers l'aéroport international Midway de Chicago. Le vol 1076, en provenance d'Atlanta, transportait 52 passagers et 6 membres d'équipage. L'appareil a atterri sans encombre et a roulé jusqu'à la porte d'embarquement, sans qu'aucun blessé ne soit signalé, selon les autorités aéroportuaires et la compagnie.

D'après les enregistrements du contrôle aérien diffusés par plusieurs médias, l'équipage a ressenti une « forte détonation » et a signalé avoir été touché par un feu d'artifice à environ 60 mètres d'altitude. Le pilote a indiqué espérer qu'il ne s'agissait que d'un mortier ayant explosé sous l'avion. Les contrôleurs avaient auparavant mis en garde contre des tirs de feux d'artifice provenant de résidences proches de la trajectoire d'approche, précisant que la municipalité était informée et que la police de Chicago serait prévenue.

Les constatations divergent quant aux dommages subis par l'appareil. La police de Chicago a fait état de « légers dégâts de peinture », tandis que Delta Air Lines a affirmé que l'inspection mécanique menée après l'atterrissage n'avait révélé aucune avarie. L'avion a été temporairement retiré du service pour des vérifications approfondies. La Federal Aviation Administration (FAA) a ouvert une enquête, et la police de Chicago a renvoyé les questions complémentaires vers le FBI, suggérant une possible dimension fédérale de l'investigation.

L'incident est survenu alors que des millions d'Américains célébraient le 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance par des feux d'artifice, souvent tirés par des particuliers en dehors de tout cadre officiel. À New York, un départ de feu s'est déclaré sur le pont de Brooklyn pendant le spectacle pyrotechnique de Macy's, sans faire de victimes. À Washington, les festivités sur le National Mall ont été interrompues par des orages violents, et l'espace aérien de l'aéroport Ronald Reagan avait été fermé pour permettre les démonstrations aériennes et le feu d'artifice. Les autorités fédérales poursuivent leurs investigations pour identifier l'origine du projectile et déterminer les circonstances exactes de l'incident.