Une masse d'air chaud en provenance de l'Atlantique subtropical s'apprête à faire grimper les températures sur une large partie de l'Europe, de la Méditerranée à la Scandinavie. Selon les services météorologiques allemands, italiens et suédois, le mercure pourrait atteindre 35 à 38°C dans les plaines du nord de l'Italie et le long du Rhin, tandis que la Suède renouera avec des pointes à 25°C après une brève accalmie.

L'anticyclone des Açores, renforcé par de l'air subtropical, s'étend vers l'Europe occidentale, repoussant les perturbations atlantiques vers le nord. En Allemagne, le Deutscher Wetterdienst prévoit une hausse quotidienne de 2°C, avec un pic attendu mercredi sur la vallée du Rhin (33-35°C). En Italie, le Centro Meteo Italiano annonce des températures supérieures de 6 à 8°C aux normales saisonnières au centre-nord, et jusqu'à 10-12°C au-dessus des moyennes en France. La Suède, sous l'influence d'un anticyclone persistant, devrait connaître des maximales autour de 25°C à partir de mercredi, selon l'institut SMHI.

L'incertitude demeure quant à la durée de cet épisode. Les modèles européen (ECMWF) et américain (GFS) divergent sur l'intensité de la remontée chaude, le premier envisageant un retour durable de la chaleur, le second se montrant plus prudent, rapportent les météorologues allemands. En Italie, les prévisionnistes évoquent une possible prolongation au-delà de la mi-juillet, tandis qu'en Suède, le maintien de l'anticyclone la semaine prochaine reste incertain.

Cette nouvelle poussée de chaleur s'inscrit dans une série d'épisodes caniculaires qui touchent l'Europe depuis la fin mai. En Italie, l'absence de véritables échanges d'air a progressivement surchauffé les sols et les centres urbains, accentuant l'inconfort, note-t-on dans la péninsule. En Allemagne, la période dite du « Siebenschläfer » (jusqu'au 10 juillet) est traditionnellement considérée comme un indicateur pour le reste de l'été, ce qui confère à cet épisode une importance particulière.

Aucune alerte sanitaire n'a pour l'heure été déclenchée, mais les services météorologiques surveillent l'évolution des températures nocturnes, qui pourraient ne pas descendre sous les 24-25°C dans plusieurs régions italiennes, et l'impact sur les glaciers alpins, dont le point de fusion est menacé par un isotherme zéro degré s'élevant au-dessus de 4 000 mètres.