Les trois principaux indices de Wall Street ont clôturé en nette baisse jeudi 23 juillet, le S&P 500 cédant 1,2 %, le Nasdaq 2,2 % et le Dow Jones 1 %, selon les données rapportées par plusieurs sources financières. Ce mouvement, le plus marqué depuis un mois, résulte de la conjonction de deux chocs : la flambée du pétrole brut liée à une escalade géopolitique au Moyen-Orient et la déception des investisseurs face aux résultats trimestriels d’Alphabet et Tesla, qui ont relancé les craintes sur le coût de la course à l’intelligence artificielle.

Le baril de Brent a franchi pour la première fois depuis mai le seuil des 100 dollars, grimpant de près de 7 % en séance, après que les rebelles houthis, soutenus par l’Iran, ont attaqué deux pétroliers saoudiens en mer Rouge. Le président Donald Trump a menacé de « graves punitions militaires » contre l’Iran et les Houthis, selon des déclarations rapportées par plusieurs médias. Cette nouvelle menace d’interruption des flux pétroliers a ravivé les inquiétudes sur l’inflation, alors que la Réserve fédérale doit se réunir la semaine prochaine. Selon les données du CME Group citées par le Sydney Morning Herald, la probabilité d’une hausse des taux directeurs américains est passée de 12 % à 36 % en une semaine. Le rendement de l’emprunt d’État américain à 10 ans a atteint son plus haut niveau depuis début 2025, d’après le Economic Times.

Dans le secteur technologique, Alphabet, maison mère de Google, a chuté de 6,9 % à 7,1 % selon les sources, malgré des résultats supérieurs aux attentes. Les investisseurs ont sanctionné l’augmentation des prévisions de dépenses d’investissement, désormais portées à 205 milliards de dollars pour l’année, et un flux de trésorerie négatif. Tesla a plongé de 14,4 % à 14,5 %, après avoir affiché un bénéfice inférieur aux prévisions et des coûts en hausse. Les analystes de GBM, cités par El Financiero, estiment que ces résultats « ravivent les préoccupations sur le coût croissant de la course à l’intelligence artificielle », les deux entreprises ayant signalé une forte augmentation de leurs dépenses d’investissement dans ce domaine.

La flambée du pétrole a également pesé sur les compagnies aériennes : American Airlines a perdu 8,4 % et Southwest Airlines 6,2 %, malgré des bénéfices supérieurs aux attentes, les investisseurs redoutant l’impact de la hausse des coûts du carburant. L’indice de volatilité CBOE a atteint son plus haut niveau depuis près d’un mois. La prochaine réunion de la Réserve fédérale, prévue la semaine suivante, sera scrutée pour d’éventuelles décisions sur les taux, alors que les marchés parient encore à 64 % sur un statu quo, selon l’outil FedWatch du CME Group.