Selon les données du système Deter de l’Institut national de recherches spatiales (Inpe), publiées le 7 août 2026, la déforestation dans la partie brésilienne de l’Amazonie a chuté de 36,9 % sur douze mois, pour s’établir à 2 874,38 km² entre août 2025 et juillet 2026. Il s’agit du niveau le plus bas depuis le début de cette série de surveillance par satellite, en 2016. Dans le Cerrado, deuxième biome du pays, la surface déboisée a également reculé, de 7,8 %, à 5 119,46 km², son plus bas niveau en cinq ans.

Le président Luiz Inácio Lula da Silva a immédiatement saisi ces chiffres pour répondre à l’administration américaine. Lors d’un déplacement à São Paulo, il a annoncé son intention d’envoyer les graphiques à son « ami Trump », affirmant que « celui qui l’a informé ne l’a pas informé de la vérité ». Le gouvernement des États-Unis avait en effet invoqué, parmi d’autres motifs, la déforestation illégale pour justifier l’imposition, le 22 juillet, d’un tarif douanier additionnel de 25 % sur une large gamme de produits brésiliens. Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, avait lié ces pratiques à un avantage concurrentiel « injuste » pour les producteurs brésiliens et annoncé l’ouverture d’une enquête au titre de la section 301 de la loi commerciale américaine.

Lula a également profité de la présentation des données pour critiquer le secrétaire d’État Marco Rubio, qu’il a qualifié de « latino-américain frustré » et de « bolsonariste » n’aimant pas le Brésil, l’accusant d’agir en décalage avec les échanges directs qu’il dit avoir avec Donald Trump. Cette charge vise à isoler, au sein de l’exécutif américain, les tenants d’une ligne dure à l’égard de Brasília, alors que les deux présidents entretiennent, selon Lula, une relation de « beaucoup de respect ».

Les données diffusées sont préliminaires ; les chiffres définitifs, issus du satellite Prodes et réputés plus précis, seront publiés en novembre. Si la tendance actuelle se confirme, le Brésil pourrait atteindre cette année son plus bas niveau de déforestation amazonienne depuis 1988, selon l’agence Bloomberg, relayée par le quotidien économique suédois Dagens Industri. Le gouvernement brésilien s’est fixé pour objectif d’atteindre zéro déforestation d’ici 2030, un engagement que Lula juge réalisable au rythme actuel. Reste à savoir si ces arguments scientifiques suffiront à infléchir la position commerciale de Washington, alors que les exemptions tarifaires accordées par les États-Unis – notamment sur la viande bovine – continuent de susciter des critiques, l’élevage extensif demeurant le principal moteur de la déforestation.