Un video pubblicato a luglio sul «Mel Robbins Podcast» dalla scienziata biomedica Rhonda Patrick ha riacceso il dibattito sull’abitudine di aggiungere la banana ai frullati di frutti di bosco. Patrick ha citato uno studio del 2023 pubblicato su Food & Function, secondo cui la polifenol ossidasi (PPO) contenuta nella banana può degradare i polifenoli, composti benefici per cuore, intestino e cervello. Nell’esperimento, otto uomini sani che hanno bevuto un frullato di banana hanno assorbito circa l’84% in meno di flavan-3-oli rispetto a chi aveva assunto capsule con gli stessi composti.

La ricerca, però, presenta limiti importanti. Non ha testato direttamente un mix di banana e mirtilli, ma ha usato un integratore standardizzato di flavanoli del cacao. Inoltre, il campione è di soli otto partecipanti e lo studio non è stato replicato. La dietista losangelina Ilana Muhlstein sottolinea che «non significa che il frullato perda tutti i suoi benefici: si ottengono comunque fibre dalla banana e molti altri nutrienti dai frutti ricchi di polifenoli».

La stessa Patrick, in un post successivo su Instagram, ha chiarito che «le banane sono nutrienti, le mangio anch’io, e questo non è un motivo per smettere», aggiungendo che se l’obiettivo è preservare il maggior numero possibile di polifenoli delle bacche, «la chimica conta». Anche la nutrizionista Robin DeCicco ritiene che i risultati non giustifichino un allarme generale.

Al di là della controversia, la banana resta un alimento studiato per altri effetti positivi, come il miglioramento del sonno grazie al magnesio e al triptofano, quest’ultimo precursore della serotonina e della melatonina. La ricerca sulla PPO andrà replicata con campioni più ampi e con frutti interi prima di trarre conclusioni definitive per la dieta quotidiana.