Tre studi osservazionali presentati nelle ultime settimane convergono su un quadro che allarga il profilo clinico degli agonisti del recettore GLP-1, farmaci oggi diffusi soprattutto per la perdita di peso e il diabete di tipo 2. I lavori, tutti basati su grandi archivi sanitari americani e pubblicati su riviste peer-reviewed, non dimostrano un nesso causale ma offrono indizi consistenti su possibili benefici aggiuntivi.

Il primo studio, condotto da ricercatori dell'ospedale universitario di Taiwan (NTUH) e pubblicato su Annals of Oncology, ha analizzato i dati di oltre 160.000 pazienti obesi senza diabete né precedenti oncologici. Chi ha assunto GLP-1 ha mostrato un rischio inferiore del 41 per cento di sviluppare tredici tumori associati all'obesità rispetto a chi ha ottenuto la perdita di peso solo con dieta ed esercizio. Le riduzioni maggiori riguardavano i tumori dell'endometrio e del colon-retto, mentre per il tumore al seno non è emersa una differenza significativa. Gli autori hanno precisato che i risultati non costituiscono una nuova indicazione approvata e che il farmaco va assunto solo dopo consulto medico.

Il secondo lavoro, pubblicato su The BMJ, ha coinvolto quasi 53.000 pazienti con diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari. Chi riceveva il GLP-1 Mounjaro (tirzepatide) ha registrato un rischio di infarto inferiore del 33 per cento rispetto a chi assumeva sitagliptin, un altro antidiabetico comune. Dopo un anno, gli eventi cardiovascolari maggiori erano al 2,9 per cento nel gruppo trattato contro il 4,4 per cento nel gruppo di controllo, con una riduzione anche dei ricoveri per infezioni e della mortalità complessiva.

Il terzo studio, apparso su JAMA Network Open, ha confrontato quasi 134.000 americani tra i 50 e i 90 anni con diabete di tipo 2. In tre anni, chi prendeva GLP-1 ha mostrato un rischio di fratture da trauma lieve inferiore del 21 per cento rispetto a chi usava inibitori DPP-4, con il beneficio più marcato per anca, femore e colonna vertebrale. Nel campo era circolata la preoccupazione che una rapida perdita di peso potesse indebolire le ossa, ma i dati non la confermano, pur restando da chiarire il meccanismo protettivo.

Tutti e tre gli studi sono di tipo osservazionale: gli autori invitano a non leggere i risultati come prova di causalità. Il prossimo passo atteso è la conferma in trial clinici prospettici, che potrebbero eventualmente portare a nuove indicazioni approvate per questi farmaci.