Il prezzo medio nazionale della benzina negli Stati Uniti ha superato lunedì la soglia dei 4 dollari al gallone, attestandosi a 4,003 dollari secondo i dati dell’AAA. Si tratta del primo superamento di tale livello in oltre un mese, determinato dalla ripresa degli scontri armati tra Washington e Teheran e dal conseguente blocco del traffico navale nello Stretto di Hormuz, via cruciale per le forniture energetiche globali. L’impennata, che segue un periodo di tregua e di prezzi in calo fino a giugno, riporta il costo alla pompa sui livelli di forte tensione economica già sperimentati in primavera.

La nuova fiammata di violenza ha interrotto il flusso di petrolio attraverso lo stretto, da cui prima del conflitto transitava circa il 20% del greggio mondiale. I prezzi del barile sono saliti di riflesso: il Brent, riferimento internazionale, ha toccato i 90,95 dollari, mentre il greggio di riferimento statunitense ha raggiunto 84,04 dollari. Anche il diesel, carburante essenziale per i trasporti pesanti e l’agricoltura, ha segnato un rialzo, portandosi a 5,11 dollari al gallone. A pesare sulla dinamica concorrono fattori strutturali: la ridotta capacità di raffinazione globale, aggravata dagli attacchi ucraini alle infrastrutture energetiche russe, e le scorte statunitensi di benzina, scese a 210,5 milioni di barili, circa 1,5 milioni sotto la media quinquennale.

L’aumento dei prezzi alla pompa assume un immediato rilievo politico interno. Secondo un sondaggio Gallup, due terzi degli americani dichiarano che il costo del carburante ha causato difficoltà finanziarie alle proprie famiglie. Con le elezioni di metà mandato di novembre ormai prossime, l’amministrazione Trump e il Partito Repubblicano vedono acuirsi una vulnerabilità già avvertita in primavera. Il presidente aveva espresso frustrazione per la lentezza con cui i prezzi al dettaglio scendevano dopo la tregua di giugno, arrivando a lanciare una rete di distributori “Freedom Fuel” con prezzi scontati in Pennsylvania e New Jersey. Ora la ripresa delle ostilità inverte quella tendenza, riaccendendo le preoccupazioni elettorali.

Secondo Alex Hodes, direttore strategico per i mercati energetici di StoneX, la benzina contribuirà all’inflazione se le interruzioni nello Stretto di Hormuz persisteranno, e Trump cercherà probabilmente di adottare politiche per contenere i prezzi. Sul fronte diplomatico, Teheran ha segnalato attraverso il portavoce del ministero degli Esteri di aver ricevuto proposte di mediazione per allentare le tensioni, ma la situazione resta estremamente volatile. I mercati globali dell’energia rimangono in apprensione, con ripercussioni che, come già accaduto, si estendono ben oltre i confini statunitensi.