A pochi giorni dall’apertura del Mondiale 2026 in Nord America, un’ombra di sospetto si allunga sulla FIFA. Secondo l’analisi di Florian Ederer, economista della Boston University, grandi blocchi di biglietti per alcune partite sarebbero apparsi all’improvviso su piattaforme di rivendita come SeatGeek, a prezzi nettamente inferiori a quelli ufficiali. L’accusa, lanciata attraverso i social media e rilanciata dalla stampa internazionale, è di collusione tra l’organismo calcistico globale e questi siti, con l’obiettivo di smaltire l’invenduto ed eludere eventuali richieste di rimborso da parte di chi aveva acquistato i tagliandi a prezzo pieno.

Dagli Stati Uniti, le piattaforme coinvolte hanno prontamente respinto ogni addebito. SeatGeek ha dichiarato di non avere «alcun accordo di partnership o distribuzione con la FIFA», precisando di essere un mercato affidabile che offre accesso sicuro a eventi in tutto il mondo. Sulla stessa linea StubHub, altro gigante del secondary ticketing, ha negato qualsiasi relazione diretta con la FIFA, aggiungendo però che gruppi di posti stanno raggiungendo diverse piattaforme attraverso terze parti, un meccanismo che, a suo dire, dimostra l’utilità dei canali di rivendita. Nessun commento, per ora, da parte della FIFA, che è stata contattata per una replica ufficiale.

La vicenda dei biglietti non è l’unico fronte di tensione che rischia di incrinare l’immagine del torneo. Secondo fonti argentine, anche la nazionale francese – tra le favorite per la vittoria finale – è in rotta con la propria federazione a causa della riduzione dei premi e del numero di tagliandi messi a disposizione dei calciatori. I timori della stampa d’Oltralpe sono che il conflitto possa esplodere nelle prossime settimane, condizionando il rendimento di una squadra che, per talento e profondità, rappresenta la principale candidata europea al successo.

Al di là delle smentite, il caso solleva interrogativi sulla governance della FIFA e sulla gestione della vendita dei biglietti, un nervo scoperto che ciclicamente tormenta i grandi eventi sportivi. La possibilità che l’organismo abbia utilizzato canali opachi per massimizzare i ricavi o minimizzare i costi – ipotesi che Ederer definisce «una frode monumentale» – rischia di alimentare la sfiducia dei tifosi, già provati da un’inflazione generale dei prezzi. Con il calcio d’inizio ormai imminente, la parola passa ora alle indagini interne e alla reazione dei consumatori, mentre gli osservatori europei e latinoamericani osservano con attenzione le prossime mosse del massimo ente calcistico mondiale.