La Fifa ha respinto il ricorso presentato dalla Federcalcio francese per cancellare il cartellino giallo rimediato da Michael Olise negli ultimi minuti dell’ottavo di finale contro il Paraguay. Lo ha annunciato il commissario tecnico Didier Deschamps alla vigilia del quarto di finale con il Marocco: «La situazione non è cambiata, stamattina abbiamo ricevuto la notifica». L’esterno del Bayern Monaco, tra i protagonisti del torneo, resta così in diffida e, in caso di nuova ammonizione, salterebbe l’eventuale semifinale contro Spagna o Belgio.

L’episodio incriminato era avvenuto a Filadelfia, in una partita tesa e spezzettata. A pochi secondi dal fischio finale, Olise aveva portato l’indice davanti alla bocca in direzione del paraguaiano Matías Galarza, che si era accasciato a terra simulando un colpo al volto. I replay avevano mostrato un contatto pressoché inesistente, e la Federazione francese aveva deciso di presentare appello proprio sull’onda del precedente Balogun. Pochi giorni prima, infatti, la Fifa aveva sospeso in via eccezionale la squalifica automatica dell’attaccante statunitense Folarin Balogun, espulso contro la Bosnia, consentendogli di scendere in campo contro il Belgio. Una decisione che aveva fatto rumore, anche per l’ammissione del presidente Donald Trump di aver contattato personalmente il presidente della Fifa Gianni Infantino.

Il diverso trattamento riservato ai due casi ha alimentato un coro di critiche sulla coerenza dell’organo disciplinare. Dalla stampa francese si è levata una protesta vibrante: se un cartellino rosso può essere tramutato in una sospensione condizionale, perché non rivedere un giallo apparso ingeneroso? Negli ambienti sudamericani, invece, si è ironizzato sulla teatralità di Galarza, mentre analisti mediorientali hanno parlato apertamente di «doppi standard» che minano la credibilità del massimo organismo calcistico. La Fifa, dal canto suo, non ha fornito motivazioni pubbliche, limitandosi a confermare il provvedimento.

Per la Francia, la posta in gioco è altissima. Olise guida la classifica degli assist del torneo e rappresenta un’arma offensiva insostituibile. Anche Bradley Barcola e Manu Koné sono in diffida, il che costringerà Deschamps a gestire con cautela le marcature. Il tecnico, intanto, ha rassicurato sulle condizioni di Aurélien Tchouaméni, in ripresa da un problema alla coscia, e ha scelto di non alimentare polemiche sulla designazione dell’arbitro argentino Facundo Tello, nonostante la rivalità tra le due nazionali: «Non posso considerare l’arbitro un avversario. Spero che sia all’altezza, come lo è stato il francese Letexier in Argentina-Egitto».

Il quarto di finale contro il Marocco, riedizione della semifinale del 2022 vinta 2-0 dai Bleus, si giocherà dunque sul filo della disciplina. Una vittoria proietterebbe la Francia in semifinale, ma ogni cartellino giallo potrebbe riscrivere i piani di Deschamps, che a fine torneo lascerà la panchina dopo quattordici anni. L’attenzione, ora, è tutta sul Gillette Stadium di Foxborough: il verdetto del campo dirà se la prudenza imposta dalla Fifa avrà condizionato la corsa dei campioni in carica.