L'ultima frontiera dell'intelligenza artificiale potrebbe non essere un chip più potente o un algoritmo più raffinato, ma lo spazio. Secondo quanto riferiscono fonti vicine alla trattativa, Google, attraverso la sua controllante Alphabet, è in colloqui avanzati con SpaceX per un accordo che prevede il lancio di data center orbitali. L'idea, caldeggiata dallo stesso Elon Musk come il futuro più economico per l'IA, è di collocare su satelliti a energia solare dei moduli di calcolo dotati dei chip TPU di Google, nell'ambito del progetto denominato Suncatcher. Il gigante delle ricerche starebbe parallelamente sondando altri fornitori di lanci, ma la partnership con SpaceX rappresenterebbe il salto più ambizioso: una rete di migliaia di satelliti in grado di aggirare la crescente crisi energetica e fondiaria che affligge i data center terrestri.

La mossa non è solo tecnologica, ma geopolitica. Da un lato, Pechino segue con attenzione lo sviluppo: la Cina punta già a proprie costellazioni per scopi duali, e il rischio di una nuova asimmetria strategica nell'infrastruttura cloud si fa concreto. Dall'altro, a Bogotà il governatore di Antioquia ha proposto alla SpaceX di Musk la regione di Urabá come possibile porto spaziale, immaginando un futuro in cui dalla Colombia non partano solo caffè e banane, ma anche razzi verso l'orbita. La proposta, per quanto suggestiva, si scontra con la realtà normativa e logistica: per lanciare migliaia di satelliti all'anno servono basi autorizzate e una filiera industriale che pochi paesi oggi possiedono.

L'Europa, e in particolare l'Italia, osserva con un misto di interesse e preoccupazione. Bruxelles ha già avviato un programma per data center quantistici e spaziali, ma la concorrenza privata americana rischia di scavare un solco incolmabile. Il progetto Suncatcher prevede test già nel 2027, con piccoli moduli da validare prima di un ipotetico scale-up. Gli scettici, tuttavia, sollevano un'obiezione di fondo: secondo calcoli di ingegneri del settore, un'ora di calcolo in orbita costa oggi circa tre volte più che a terra. La scommessa di Musk e Google è che l'energia solare illimitata e l'assenza di vincoli fondiari possano ribaltare l'equazione nel giro di un decennio. Nel frattempo, la partita si gioca anche su un altro tavolo: SpaceX ha chiesto alla Federal Communications Commission americana il permesso di lanciare fino a un milione di satelliti per questi data center, una cifra che da sola riscriverebbe le regole del traffico orbitale.

di fatto, si profila una nuova corsa allo spazio, non più solo per esplorare, ma per calcolare. Per l'Italia e l'Europa la sfida è duplice: non farsi trovare impreparate nella regolamentazione di un ecosistema orbitale sempre più affollato, e al contempo investire in tecnologie proprie per non diventare semplici clienti di un duopolio Google-SpaceX. La decisione di Bruxelles di stanziare fondi per un'infrastruttura spaziale sovrana potrebbe rivelarsi cruciale, ma i tempi della burocrazia comunitaria rischiano di essere troppo lenti per un'industria che viaggia alla velocità della luce.