Il giallo si addensa sulla porta della Germania a tre settimane dal Mondiale in Nordamerica. Mentre la Bundesliga cala il sipario con la festa scudetto del Bayern Monaco, il nome di Manuel Neuer, 40 anni, ritorna a tormentare i piani del commissario tecnico Julian Nagelsmann. Secondo quanto riferito dalla stampa tedesca e internazionale, l’ex capitano, ritiratosi dopo Euro 2024, sarebbe finito nella pre-lista di 55 convocati inviata alla Fifa. Lo stesso Neuer, dopo il 5-1 al Colonia, non ha smentito: «Per me oggi non è un tema», ha detto, lasciando intendere che la porta è aperta. Poco prima, il Bayern gli aveva rinnovato il contratto per un’altra stagione, segnale inequivocabile di una fiducia che va oltre il club.

A farne le spese sarebbe, ancora una volta, Oliver Baumann, il trentacinquenne di Hoffenheim che aveva guidato la Germania nelle qualificazioni e che, dopo l’infortunio di Ter Stegen, si era guadagnato sul campo il ruolo di numero uno. La prospettiva di una sostituzione improvvisa ha scatenato reazioni opposte nell’opinione pubblica calcistica tedesca. Da una parte i tabloid come Bild ricordano il precedente di Oliver Kahn, degradato da Klinsmann nel 2006, e sottolineano l’ingiustizia umana verso Baumann. Dall’altra, la Süddeutsche Zeitung invita a guardare l’interesse della nazionale: se Neuer è in forma, la sua esperienza in un torneo a eliminazione diretta resta un valore inestimabile. Il dibattito, insomma, divide non solo i tifosi, ma anche gli ex campioni: Oliver Kahn, intervistato da Sport1, ha spiegato il meccanismo psicologico che cambia un portiere quando da cacciatore diventa preda.

Nagelsmann, nel frattempo, ha scelto la linea del massimo riserbo. Ospite dello ZDF-Sportstudio, ha evitato di confermare o smentire: «Parlo prima con i giocatori, non è ancora successo», ha detto, aggiungendo una frase che suona come un messaggio cifrato: «Potete interpretare come volete». Un atteggiamento che i cronisti della Frankfurter Allgemeine Zeitung definiscono rischioso, sia sul piano sportivo che su quello della comunicazione istituzionale. Tenere in sospeso Baumann, che ha appena chiuso la stagione con una sconfitta pesante contro il Gladbach (4-1) costata il quarto posto e la Champions, potrebbe minare il clima dello spogliatoio proprio mentre la squadra si prepara a partire per gli Stati Uniti. La stampa araba, attraverso Sky News Arabia, aggiunge un ulteriore tassello di incertezza: Neuer ha accusato un infortunio al polpaccio durante l’ultima partita e il Bayern ha annunciato che ridurrà il suo carico di lavoro nei prossimi giorni. Una nota che alimenta i dubbi sulla sua effettiva condizione fisica per il debutto mondiale.

Guardando avanti, la scelta di Nagelsmann si presenta come un bivio che avrà ripercussioni ben oltre la porta tedesca. Nel contesto del calcio europeo, la vicenda riecheggia altri casi di gerarchie sconvolte alla vigilia di un grande appuntamento, con il rischio di esporre la Federcalcio tedesca a critiche di incoerenza. L’uomo del mistero resta Neuer: dopo aver rinunciato alla nazionale per un anno, ha sempre dichiarato che una pausa estiva fosse essenziale per prolungare la carriera al Bayern. Ma l’opportunità di un Mondiale, forse l’ultimo, ha cambiato i suoi piani. Per i media brasiliani e indonesiani che seguono la vicenda, la saga del portiere tedesco è ormai una telenovela globale. La risposta definitiva arriverà giovedì, giorno della lista ufficiale. Fino ad allora, il silenzio di Nagelsmann parlerà più di mille parole.