Nella notte tra venerdì 31 luglio e sabato 1° agosto, il cargo «Yanina» è affondato nel Mar Nero dopo essere stato colpito da due droni marini delle forze armate ucraine. La nave, di proprietà della compagnia di trasporti FESCO (controllata dall'agenzia nucleare russa Rosatom), si trovava a circa 130 miglia nautiche da Novorossijsk, in acque internazionali, e trasportava un carico di prodotti civili – alimenti surgelati e materiali da costruzione – senza alcun legame con il comparto nucleare.

L'attacco è stato confermato dal presidente ucraino Volodymyr Zelensky, che ha definito la Yanina una nave «sanzionata» battente bandiera russa e con una capacità di carico superiore alle 100.000 tonnellate. Di segno opposto la reazione di Mosca: il direttore generale di Rosatom, Alexei Likhachev, ha bollato l'azione come «pirateria e rapina in mare», precisando che l'equipaggio ha abbandonato la nave in modo ordinato dopo l'inizio dell'affondamento.

Tutti i 17 membri dell'equipaggio sono stati tratti in salvo. Sedici di loro sono stati recuperati nella notte dal mercantile Delphinus, il cui comandante, un cittadino egiziano, è stato ringraziato pubblicamente da Likhachev per aver condotto i soccorsi ignorando il pericolo dei droni. L'ultimo marinaio è stato localizzato e portato a terra in mattinata da un elicottero della Flotta russa del Mar Nero.

L'episodio si inserisce in una spirale di attacchi reciproci contro il naviglio mercantile che, a quasi quattro anni e mezzo dall'inizio del conflitto, sta minando la sicurezza delle rotte nel Mar Nero. Secondo fonti russe e ucraine, nelle ultime settimane entrambe le parti hanno intensificato le operazioni contro navi civili: Kiev accusa Mosca di utilizzare le rotte per il trasporto di merci soggette a sanzioni, mentre la Russia ha colpito più volte le infrastrutture portuali ucraine, in particolare a Odessa, costringendo diverse compagnie di navigazione a sospendere gli scali e bloccando di fatto le esportazioni agricole di Kiev via mare.