Tom Holland è arrivato sul set in Marocco senza essere stato convocato, e si è ritrovato davanti a una visione che ha descritto come un salto in una macchina del tempo. Migliaia di comparse in costume, centinaia di imbarcazioni, e soprattutto il cavallo di Troia inclinato sulla sabbia, con le onde che si infrangevano contro lo scafo di legno. «Un assistente alla regia mi ha detto: vai in quella direzione, prima o poi troverai la troupe», ha raccontato l’attore. «Ho camminato per quello che mi è sembrato un chilometro». Quell’enorme massa di legno, costruita senza ruote e trascinata con corde e rulli da centinaia di uomini, è diventata il simbolo di un’impresa cinematografica che Christopher Nolan ha immaginato per oltre vent’anni, e che ha scelto di mostrare per la prima volta al pubblico non a Los Angeles o a Londra, ma a Mumbai.

La sera di venerdì 10 luglio, in una sala IMAX di Lower Parel, il regista britannico-americano ha presentato The Odyssey insieme alla produttrice Emma Thomas e ai protagonisti Matt Damon e Tom Holland. «Non è la prima volta che vengo a Mumbai, ma è la prima volta che lancio un film qui», ha detto Nolan rivolgendosi alla platea. «Siete tra i primi spettatori al mondo a vederlo». Poi, con una leggerezza che ha strappato risate, ha chiesto: «A proposito, vi è piaciuto? E chi è stato più bravo, Matt o Tom?». I primi commenti sui social, rimbalzati dall’India al resto del globo, parlano di un’epica visiva e di una partitura di Ludwig Göransson capace di tenere alta la tensione; lo youtuber Ashish Chanchlani ha aggiunto un dettaglio che ha acceso la curiosità del pubblico indiano: nel finale del film c’è un riferimento al Ramayana, un omaggio che gli ha dato la pelle d’oca.

Quell’intreccio di miti non è casuale. Nolan ha spiegato che l’Odissea contiene in sé tutte le storie: il ritorno a casa, il passaggio all’età adulta, l’amore, la perdita, la guerra. E proprio il tema del ritorno a casa ha trovato un’eco singolare nelle cronache di questi giorni. A Delhi, Shah Rukh Khan ha ricomprato per intero l’edificio di Panchsheel Park dove, nel 1991, aveva iniziato la vita coniugale con Gauri, prima di diventare la superstar di Bollywood. Già proprietario del seminterrato e del primo piano, l’attore ha acquisito il secondo e il terzo piano per circa trentasette crore di rupie, diventando l’unico proprietario dell’immobile. In un’intervista passata, Gauri Khan aveva raccontato di una parete della nostalgia, un muro su cui sono raccolti disegni di Shah Rukh, cartoline, regali di famiglia e le tracce dell’infanzia dei figli Aryan, Suhana e Abram.

Mentre a Mumbai si celebrava la prima, in Italia e in Europa cresceva l’attesa per un film girato in sei Paesi, tra cui Grecia, Marocco, Islanda, Scozia, Malta e l’Italia delle Eolie e della Sicilia. Nolan ha preteso navi costruite realmente, scenografie fisiche e migliaia di comparse, rifuggendo il green screen e affidandosi a una nuova generazione di cineprese IMAX su pellicola 70 mm, più silenziose e maneggevoli. Il budget, il più alto della sua carriera, si aggira sui duecentocinquanta milioni di dollari. Eppure, al di là della macchina produttiva, a restare impressa è l’immagine di un uomo che torna a casa: Odisseo sulla spiaggia, Shah Rukh Khan davanti al cancello di Panchsheel Park, e una parete piena di ricordi che aspetta, silenziosa, di essere guardata di nuovo.