Il prezzo del petrolio Brent ha superato la soglia degli 88 dollari al barile, con un rialzo di quasi venti dollari dall’inizio di luglio, dopo che gli scontri tra Stati Uniti e Iran hanno portato alla quasi totale chiusura dello Stretto di Hormuz e al danneggiamento di due petroliere sotto scorta americana. La quotazione, che alcuni analisti vedono avviata verso i 100 dollari in assenza di una tregua, si è immediatamente riflessa sui mercati all’ingrosso dei carburanti, innescando una nuova ondata di rincari al dettaglio in diverse economie avanzate ed emergenti.

Il meccanismo di trasmissione è duplice: da un lato l’interruzione delle rotte di approvvigionamento dal Golfo Persico e dal Mar Nero, dall’altro il progressivo assorbimento delle scorte in eccesso, come ha osservato lo specialista energetico Scott Shelton di TP ICAP, secondo cui «il mondo sta diventando più corto di barili fisici a un ritmo molto più rapido». In Australia, dove lo sconto temporaneo di 16 centesimi di dollaro australiano sull’accisa scade il 3 agosto, il prezzo della benzina ha già superato i 2 dollari al litro in diverse capitali e, secondo l’economista capo di AMP Shane Oliver, l’eliminazione dello sconto potrebbe spingere la media a 2,10 dollari, con un aggravio di circa 20 dollari alla settimana per famiglia.

Le risposte dei governi disegnano un quadro frammentato. L’Italia ha introdotto un taglio di 17 centesimi sull’accisa del gasolio valido fino al 6 agosto, ma il beneficio si è già eroso: secondo il Codacons lo sconto effettivo si è ridotto a circa 10,5 centesimi, mentre il prezzo medio del diesel self-service è risalito a 2,080 euro al litro e in autostrada a 2,175 euro. L’Argentina ha applicato dal 1° agosto un aumento parziale dell’imposta sui carburanti (0,5% per la benzina, 0,75% per il gasolio), rinviando a settembre la parte più consistente degli adeguamenti all’inflazione. Gli Emirati Arabi Uniti hanno invece ritoccato al rialzo i prezzi mensili di benzina e diesel, mentre l’Uruguay ha congelato le tariffe per tutto agosto, motivando la scelta con la necessità di attutire la volatilità internazionale. L’India, infine, ha mantenuto stabili i prezzi al dettaglio, anche grazie alla miscelazione con etanolo che, secondo il ministero del Petrolio, ha permesso di contenere il costo della benzina di quasi 30 rupie al litro durante i picchi del greggio.

Il prossimo banco di prova è ravvicinato: il 4 agosto il governo italiano dovrà decidere se prorogare lo sconto sull’accisa ed eventualmente affiancarvi un bonus legato all’ISEE, mentre in Australia l’accisa tornerà al livello ordinario il giorno prima. I mercati restano intanto in attesa di segnali sull’evoluzione del conflitto, con l’ipotesi di un greggio a 100 dollari che riporterebbe i prezzi alla pompa sui massimi toccati a marzo, quando in Australia la benzina superò i 2,50 dollari e il diesel i 3 dollari al litro.