Il Senato degli Stati Uniti ha compiuto martedì il primo passo verso l’approvazione di un vasto pacchetto di sanzioni contro Russia e Iran, intitolato alla memoria del senatore repubblicano Lindsey Graham, scomparso l’11 luglio. Con 86 voti a favore e 12 contrari, la Camera alta ha superato il voto procedurale (cloture) che apre la strada al dibattito e all’esame degli emendamenti, poche ore dopo la cerimonia funebre di Graham. Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, presente a Washington per l’evento, ha assistito al voto dalla tribuna del Senato, dopo un incontro a porte chiuse con i senatori.

Il disegno di legge, noto come “Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026”, autorizza il presidente Donald Trump a imporre dazi fino al 100% (secondo alcune fonti fino al 200%) sulle importazioni dai cinque maggiori acquirenti mondiali di petrolio e gas russo, tra cui Cina e India, nonché una tariffa del 500% sulle merci russe importate negli Stati Uniti. Il provvedimento estende inoltre le sanzioni contro l’Iran fino al 2031 e colpisce funzionari, oligarchi, banche e la cosiddetta “flotta ombra” russa. Secondo il senatore democratico Richard Blumenthal, coautore del testo, la misura è “studiata per colpire Cina e India, che acquistano la stragrande maggioranza di petrolio e gas russo, alimentando la macchina da guerra di Putin”.

La procedura ha ricevuto un sostegno bipartisan, ma non è priva di ostacoli. Alcuni democratici alla Camera, dove il testo dovrà passare, hanno espresso preoccupazione per i poteri tariffari concessi al presidente Trump, che temono possano danneggiare gli alleati europei e aumentare i costi per i consumatori americani. Il deputato Gregory Meeks, democratico di alto rango nella commissione Esteri, ha definito il progetto “non tanto un disegno di legge sulle sanzioni quanto un’autorizzazione occulta per Trump a imporre più dazi”. Per i fautori, invece, la misura rappresenta il modo più efficace per ridurre i proventi energetici russi e spingere Vladimir Putin al tavolo delle trattative. Secondo il senatore repubblicano Jim Risch, “questo disegno di legge può avere un effetto maggiore di qualsiasi cosa accada sul campo di battaglia”.

La tempistica resta incerta. Il Senato potrebbe votare il testo definitivo entro la fine della settimana, ma la Camera dei Rappresentanti è in pausa estiva fino a settembre, e solo dopo potrà esaminare il provvedimento. All’orizzonte rimangono divergenze tra i due rami del Congresso, in particolare sull’ampiezza dei poteri presidenziali. Zelensky, che ha incontrato Trump alla Casa Bianca e discusso di difesa antimissile, ha definito il voto “un passo verso la pace”. Il pacchetto, se approvato, rappresenterebbe la più incisiva iniziativa legislativa americana per strangolare finanziariamente la macchina bellica russa, con implicazioni dirette anche per l’Italia e l’Europa, dipendenti dalle forniture energetiche e dalle rotte commerciali globali.