Una turista trentatreenne di Chennai è stata uccisa lunedì nel Karnataka, schiacciata da un elefante durante un conflitto tra due pachidermi al Dubare Elephant Camp, sulla riva del fiume Cauvery. La vittima, giunta al campo con il marito e il figlio piccolo, stava assistendo al bagno mattutino degli animali quando una lite improvvisa tra gli elefanti Kanchan e Marthanda è degenerata: uno dei due ha perso l'equilibrio ed è caduto addosso alla donna, uccidendola sul colpo. Il ministro delle Foreste dello Stato, Eshwar Khandre, ha definito l'incidente «profondamente scioccante» e ha ordinato un'indagine, annunciando nuove misure restrittive per i visitatori.

Il Dubare Elephant Camp è una delle attrazioni turistiche più note del Karnataka, dove i visitatori possono osservare da vicino il bagno e l'alimentazione degli elefanti, spesso gestiti dai mahout. La tragedia ha spinto le autorità a vietare i selfie, la nutrizione e il bagno degli animali da parte dei turisti, introducendo un protocollo di sicurezza più rigido. Secondo gli analisti locali, il provvedimento segna un punto di svolta nella gestione del turismo faunistico, da tempo criticato per i rischi connessi agli incontri ravvicinati con animali selvatici.

Dal punto di vista internazionale, l'episodio riaccende il dibattito sulla sicurezza nei santuari indiani: l'Independent definisce l'attrazione «controversa», mentre gli esperti di conservazione sottolineano che anche animali addestrati possono reagire in modo imprevedibile, come dimostrato dal conflitto tra Kanchan e Marthanda. I media ebraici, citando testimoni, riferiscono che la lite è scoppiata dopo un contatto involontario, aggravato dalla reazione aggressiva di uno dei due pachidermi. In un contesto più ampio, la notizia solleva interrogativi sul modello di turismo basato sull'interazione forzata con la fauna, comune in molte parti dell'Asia.

Le nuove direttive del Karnataka potrebbero influenzare altri Stati indiani e paesi con attrazioni simili, spingendo verso una regolamentazione più severa. Tuttavia, rimane da vedere se queste misure basteranno a prevenire nuove tragedie: per gli analisti del settore, la vera sfida è conciliare la domanda turistica con la protezione degli animali e la sicurezza dei visitatori. L'ombra del caso Dubare, diffuso sui social attraverso video diventati virali, rischia di danneggiare l'immagine del turismo naturalistico indiano, già provato da incidenti passati.